Uma investigação recente mostra que a diferença na esperança de vida entre homens e mulheres nos Estados Unidos está a aumentar e é agora a maior desde 1996. A pandemia de COVID-19, a epidemia de overdose de opiáceos e outros factores, como acidentes e suicídios, estão todos a contribuir para a disparidade. O estudo demonstra a necessidade de cuidados de saúde especializados, especialmente para a saúde mental dos homens, e destaca a importância de pesquisas futuras e intervenções de saúde pública para reverter esta tendência decrescente.

A análise mostra que a COVID-19 e o aumento das “mortes por desespero” levaram a uma tendência crescente desde 2010.

Há mais de cem anos sabemos que as mulheres vivem mais que os homens. No entanto, a diferença na esperança de vida entre homens e mulheres nos Estados Unidos tem aumentado ao longo da última década, de acordo com uma nova investigação da Universidade da Califórnia, em São Francisco, e do Harvard T.H. Escola Chan de Saúde Pública. Os factores que contribuem para esta tendência incluem a pandemia de COVID-19 e a crise de overdose de opiáceos.

Num artigo de investigação recente publicado na JAMA Internal Medicine, os autores descobriram que a diferença de esperança de vida entre homens e mulheres nos Estados Unidos aumentará para 5,8 anos em 2021, a maior diferença desde 1996. Isto representa um aumento em relação aos 4,8 anos em 2010, quando a diferença era a menor da história recente.

Pandemia e outros fatores que afetam a expectativa de vida

A pandemia atingiu desproporcionalmente os homens e foi o maior contribuinte para o aumento da disparidade na esperança de vida entre 2019 e 2021, seguida de lesões e envenenamentos não intencionais (principalmente overdoses de drogas), acidentes e suicídios.

“Tem havido muitos estudos sobre o declínio da esperança de vida nos últimos anos, mas ninguém analisou sistematicamente a razão pela qual o fosso entre homens e mulheres tem aumentado desde 2010”, disse o primeiro autor Brandon Yan, MD, MPH, residente de medicina interna na UCSF e colaborador do estudo na Harvard Chan School.

A expectativa de vida dos americanos caiu para 76,1 anos em 2021, de 78,8 anos em 2019 e 77 anos em 2020. Parte da razão pela qual os americanos vivem vidas mais curtas são as chamadas “mortes por desespero”. O termo refere-se a um aumento no número de mortes por causas como suicídio, transtornos por uso de drogas e doença hepática alcoólica, que estão frequentemente associadas a dificuldades financeiras, depressão e estresse.

“Embora as taxas de overdose e homicídio estejam a aumentar tanto para homens como para mulheres, é claro que os homens são responsáveis ​​por uma parcela crescente destas mortes”, disse Yan.

Intervenções para reverter tendências mortais

Usando dados fornecidos pelo Centro Nacional de Estatísticas de Saúde, Yan e pesquisadores de todo o país identificaram as causas de morte que mais reduziram a expectativa de vida. Em seguida, estimaram o impacto sobre homens e mulheres para ver quão grande era a disparidade por diferentes razões. Antes da pandemia de COVID-19, as maiores causas de lacunas na expectativa de vida eram lesões não intencionais, diabetes, suicídio, homicídio e doenças cardíacas.

Mas durante a pandemia, os homens têm maior probabilidade de morrer do vírus. Isto pode dever-se a uma variedade de razões, incluindo diferenças nos comportamentos de saúde e factores sociais, tais como riscos de exposição no trabalho, relutância em procurar cuidados médicos, encarceramento e instabilidade habitacional. Distúrbios metabólicos crônicos, doenças mentais e violência armada também contribuem.

Yan disse que as descobertas levantam questões sobre se serviços médicos mais especializados, como serviços de saúde mental, deveriam ser prestados aos homens para colmatar a crescente disparidade na esperança de vida.

“Fornecemos insights sobre uma tendência preocupante”, disse Yan. "A investigação futura deverá ajudar a centrar as intervenções de saúde pública para ajudar a reverter o declínio da esperança de vida."

Yan e coautores, incluindo o autor sênior Howard Koh, MD, MPH, professor de prática de liderança em saúde pública na Harvard Chan School, também observam que são necessárias análises mais aprofundadas para saber se essas tendências mudarão após 2021.

“Precisamos acompanhar de perto essas tendências à medida que a pandemia diminui”, disse Koh. “Devemos investir fortemente na prevenção e nos cuidados para garantir que esta lacuna crescente, e muitas outras, não se aprofunde”.

Fonte compilada/ScitechDaily