Em vez de usar Bluetooth e Wi-Fi para comunicação entre iPhones, a Apple está considerando usar Li-Fi – que usa luz para transmitir dados. A Apple usou transmissores/receptores infravermelhos (IR) em Macs, que teoricamente poderiam ser usados ​​para qualquer troca de dados de curto alcance. Mas em aplicações práticas, é frequentemente usado para controles remotos como o SiriRemote porque a transmissão infravermelha é lenta e os dispositivos devem estar alinhados com precisão uns com os outros.

Recentemente, porém, uma ideia semelhante usando luz tornou-se oficialmente um padrão da indústria. Chamado de Li-Fi, ele usa ondas de luz em vez de frequências de rádio para transmitir dados.

Agora, a Apple recebeu uma patente intitulada "Estruturas ópticas em sistemas direcionais de comunicações ópticas de espaço livre para dispositivos eletrônicos portáteis", que é Li-Fi. A Apple não usa a palavra nenhuma vez na patente, mas desde o início propõe que a tecnologia poderia resolver problemas com “sistemas tradicionais de comunicações ópticas em espaço livre”.

Especificamente, tais sistemas “dependem extraordinariamente do alinhamento preciso dos equipamentos de comunicação”. “Como tal, eles não podem ser integrados em dispositivos eletrônicos portáteis que podem ser movidos ou reposicionados de tempos em tempos”.

No entanto, poder usar sistemas ópticos para transferir dados entre dois dispositivos significa que você não pode usar Wi-Fi, não pode usar Bluetooth e não pode usar nada que possa ser interceptado. Desde que os dois dispositivos estejam próximos e apontados um para o outro, a transmissão é muito mais segura do que por Wi-Fi ou Bluetooth normais.

Mas além da segurança e da solução do problema de os dispositivos terem que ser apontados diretamente uns para os outros, a Apple também quer velocidade. O infravermelho não é suficiente, mas em comparação com os protocolos tradicionais de comunicação de dados entre dispositivos (como Wi-Fi, comunicação de campo próximo ou Bluetooth), o Li-Fi oferece "taxas de transferência de dados mais altas (como dezenas de gigabytes por segundo até terabytes por segundo), maior privacidade na transmissão de dados e maior segurança na transmissão de dados".

Embora a Apple use a palavra “telefone” apenas duas vezes em toda a patente, podemos deduzir que esta tecnologia foi projetada para o iPhone e, em termos típicos de patente, tenta cobrir a mais ampla gama possível de dispositivos.

Embora neste caso o escopo seja muito mais amplo do que o normal. A Apple disse que além de telefones celulares, tablets, laptops e desktops, a proposta também pode ser aplicada a dispositivos de controle de veículos aéreos, marítimos, submarinos ou terrestres ou dispositivos de rede. Além disso, também pode ser aplicado a "dispositivos embutidos em roupas, acessórios de moda, eletrodomésticos ou aparelhos industriais, equipamentos de mídia, etc."

No entanto, se a Apple implementar as recomendações técnicas da patente, é provável que a utilize como uma alternativa mais segura ao AirDrop.

Esta patente recentemente concedida é inteiramente atribuída a OmidMomtahan.