O Exército dos EUA está substituindo sua frota de reconhecimento de hélices da era da Guerra Fria por aeronaves baseadas em jatos executivos. Pelo novo contrato, o Exército adquirirá um jato Global 6500 da Bombardier, com opção de compra de mais dois para protótipos de desenvolvimento.
As forças armadas modernas dependem fortemente do reconhecimento aéreo para cumprir as suas missões, mas o Exército dos EUA está preso num dilema muito familiar. Embora outras plataformas tecnológicas tenham avançado aos trancos e barrancos, o Exército ainda depende do Beechcraft RC-12 Guardrail, uma aeronave bimotora a hélice com antenas que está em serviço desde 1983.
Como parte do programa Sistema de Detecção e Detecção de Alta Precisão (HADES), o Exército deseja substituir o Guardrail por equipamentos mais avançados e, pela primeira vez, pretende usar jatos executivos como nova plataforma.
Testes anteriores mostraram que, com um jato executivo, o Exército terá uma aeronave que pode voar mais alto, mais rápido, ter maior alcance e durar mais tempo, com maior conforto para a tripulação e uma cabine mais silenciosa, em comparação com um “guardrail” que só pode permanecer no ar por cerca de seis horas. Isto significa que não há necessidade de proteger grandes zonas de aterragem perto de potenciais pontos quentes. Em vez disso, o Exército só precisa de um local avançado para implantá-lo em uma área.
Além disso, o novo protótipo aéreo HADES será equipado com sensores avançados e eletrônicos para operações com reconhecimento de profundidade para apoiar missões multidomínios que são cada vez mais comuns nos campos de batalha em rede de hoje. Novos dispositivos eletrônicos podem ser personalizados para áreas e tarefas específicas. Eles também cobrem uma largura de banda mais ampla, permitindo que os comandantes escutem as comunicações uns dos outros.
Segundo o Exército, o primeiro Demonstrador de Tecnologia Aérea (ATD) será entregue em outubro sob contrato de preço fixo com a Bombardier Defense. Esses dispositivos fornecerão ao Exército capacidades de plataforma, integração de sensores, capacidades de sensores e distribuição de dados, além de proporcionar uma melhor compreensão do potencial da nova aeronave de reconhecimento.
Se tudo correr conforme o planejado, a primeira aeronave ativa será implantada em 2027, e a frota consistirá eventualmente em 14 aeronaves distribuídas ao redor do mundo.
O Coronel Joe S. Minor, gerente do programa de aeronaves de asa fixa do Exército, disse: “O HADES trará maior alcance, velocidade, resistência e profundidade ISR aerotransportada ao Exército.