O eBay concordou em pagar uma multa de US$ 3 milhões em restituição para resolver um caso anterior de assédio relacionado a uma campanha de perseguição e assédio em 2019 contra um casal de Massachusetts. A campanha de perseguição foi realizada por vários funcionários do eBay, alguns deles executivos, que atacaram o casal depois de publicarem artigos críticos ao gigante do comércio eletrônico. A campanha de assédio envolveu funcionários que enviaram aos casais uma máscara de porco manchada de sangue, um embrião de porco, uma coroa fúnebre, insetos vivos e um livro sobre a viuvez.
O Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito de Massachusetts anunciou a multa na quinta-feira e revelou que a empresa cometeu seis crimes. O eBay foi acusado de duas acusações de perseguição em viagens interestaduais, duas acusações de perseguição através de serviços de comunicações eletrônicas, uma acusação de interferência no depoimento de testemunhas e uma acusação de obstrução à justiça. O eBay admitiu que o ex-diretor de segurança Jim Baugh e seis outros membros da equipe de segurança da empresa se envolveram em uma campanha de assédio contra o casal depois de postarem artigos sobre vendedores do eBay.
Baugh e outros funcionários também foram à casa do casal e instalaram um dispositivo de rastreamento GPS em seu carro. Eles também postaram anúncios no Craigslist, convidando o público às casas das vítimas para realizar tráfico sexual. Além disso, os funcionários enviaram mensagens privadas no Twitter e tweets públicos para assediá-los. Baugh foi condenado a 57 meses de prisão em setembro de 2022, enquanto outros seis funcionários receberam penas que variam de dois anos de prisão à prisão domiciliar.
O procurador executivo dos EUA, Joshua S. Levy, disse em uma entrevista coletiva: "O eBay se envolveu em uma conduta criminosa absolutamente horrível. Os funcionários e contratados da empresa participaram dessa atividade e submeteram as vítimas ao puro inferno. Foi um pesadelo sem fim cheio de intimidação e comportamento criminoso. O objetivo é silenciá-los e proteger a marca eBay. Trabalhamos incansavelmente em nossa missão de responsabilizar todos pela conduta criminosa. Além de pagar a multa, o eBay é obrigado a contratar um monitor de conformidade corporativa independente por três anos e fazer melhorias significativas ao seu programa de conformidade."
Resposta do CEO do eBay
No comunicado de imprensa de hoje, o eBay disse que assume a responsabilidade pela má conduta do ex-funcionário. “As ações da empresa em 2019 foram erradas e repreensíveis”, disse o CEO do eBay, Jamie Iannone, num comunicado de imprensa. "O eBay cooperou totalmente com as autoridades policiais desde que o eBay tomou conhecimento do incidente de 2019. Lamentamos profundamente tudo o que os Steiners sofreram. Desde o incidente, uma nova liderança juntou-se à empresa e o eBay reforçou as suas políticas, procedimentos, controlos e formação."
O incidente levantou preocupações generalizadas sobre as responsabilidades éticas corporativas e a supervisão do comportamento dos funcionários. As empresas devem garantir que os seus funcionários não só cumprem a lei, mas também aderem aos padrões éticos básicos. É necessária a punição para estes actos cruéis e criminosos, e também é necessária uma revisão profunda do mecanismo de supervisão corporativa.
Para o casal vítima, foi uma provação horrível. Eles deveriam saber que a sociedade como um todo está chocada e culpada pelo que lhes aconteceu. Além disso, têm o direito de intentar ações através de meios legais e de obter compensação pela sua dor e sofrimento.