O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, ficou preso em Davos na quarta-feira, horário local, depois que seu avião Boeing sofreu um grande defeito e não conseguiu voar de volta aos Estados Unidos como planejado. Durante as negociações no mercado de ações dos EUA, o preço das ações da Boeing subiu mais de 1%, mas caiu 22% até agora este ano. Blinken viajou para Davos, na Suíça, na segunda-feira para o Fórum Econômico Mundial anual e planejava voar de volta a Washington na quarta-feira. Naquele dia, após embarcar no Boeing 737 modificado, Blinken e sua equipe foram informados de que o avião era considerado inseguro para voar e que um vazamento de oxigênio detectado anteriormente não poderia ser reparado, e o grupo foi forçado a desembarcar.
É relatado que um jato menor está voando de Bruxelas para Zurique, na Suíça, para resgatar o diplomata americano mais graduado. No entanto, outros membros da sua delegação tiveram que apanhar um voo comercial para Washington.
É o mais recente golpe na reputação outrora gloriosa, mas agora profundamente manchada, da Boeing, mesmo depois de uma série de escândalos que deixaram as pessoas um tanto “entorpecidas” em relação a ela.
No entanto, o avião Boeing em que Blinken estava originalmente programado para voar era um antigo modelo 737 modificado para uso militar, não o 737 MAX9 que recentemente teve "grandes problemas".
Em 5 de janeiro, logo após a decolagem, um avião de passageiros 737 MAX 9 da Alaska Airlines teve uma porta estourada a uma altitude de 16.000 pés, deixando um grande buraco na lateral do avião. Teve então que fazer um retorno de emergência.
A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) ordenou em 6 de janeiro o aterramento temporário de 171 aeronaves de passageiros Boeing 737 MAX 9 operadas pela American Airlines ou dentro dos Estados Unidos para inspeções de segurança. Posteriormente, duas companhias aéreas dos EUA proprietárias de aeronaves Boeing 737 MAX 9, Alaska Airlines e United Airlines, relataram que "durante as inspeções, descobriram que a aeronave Boeing 737 MAX 9 tinha algumas peças soltas ou alguns parafusos que precisavam ser mais apertados".
Embora a causa do acidente ainda esteja sob investigação, o CEO da Boeing, Dave Calhoun, reconheceu que os “erros” da Boeing levaram ao acidente. Uma série de acidentes também aumentou as preocupações sobre questões de controle de qualidade na Boeing.
O Boeing MAX tornou-se um dos modelos de jato mais notórios da história da aviação comercial. A maioria das aeronaves deste tipo ficou paralisada por quase dois anos após 2019, após dois acidentes fatais. Uma série de problemas de fabricação levaram a Boeing a adiar os planos de aumentar a produção desde que a proibição de voos foi suspensa. Ainda em dezembro, a empresa alertou sobre possíveis parafusos soltos no sistema do leme. No verão passado, a produção foi temporariamente interrompida devido a erros na perfuração da fuselagem.
A FAA disse na quarta-feira que concluiu as inspeções dos primeiros 40 aviões de passageiros Boeing 737 MAX 9. Assim que todas as inspeções forem concluídas, a agência irá “revisar minuciosamente os dados” para determinar se a aeronave pode voltar a voar.
O Wells Fargo divulgou um relatório na terça-feira dizendo que a Boeing teve problemas de controle de qualidade e engenharia durante anos, e depois que o 737 Max se desintegrou parcialmente durante um voo, é improvável que a FAA encerre sua investigação sobre a Boeing sem obter grandes conclusões. O banco rebaixou as ações da Boeing para “manter e esperar” de “excesso de peso”.