Ninguém gosta de injeções frequentes e tomar vários medicamentos orais ao longo do dia pode ser irritante. Um novo adesivo vestível poderia ajudar, administrando medicamentos sem dor através da pele quando acionado por um smartphone. Este dispositivo experimental, chamado Spatiotemporal On-Demand Patch (SOP), foi desenvolvido na Universidade da Carolina do Norte por uma equipe liderada pelos professores Bai Wubin e Song Juan. É uma variação de um dispositivo existente chamado adesivo de microagulha.
Normalmente, o adesivo assume a forma de uma pequena folha de polímero com uma série de pinos minúsculos e afiados carregados de drogas (também conhecidos como microagulhas) em sua base. Quando o adesivo é aplicado no corpo, as agulhas penetram sem dor na camada superior da pele. Eles então se dissolvem inofensivamente e liberam a droga no corpo.
SOC é um pouco diferente. Possui um circuito em sua superfície superior, as agulhas podem ser carregadas com diferentes medicamentos individualmente e todas as agulhas são cobertas por uma fina película dourada. Este revestimento evita que as agulhas se dissolvam quando o adesivo é inicialmente aplicado na pele.
No entanto, quando um smartphone (ou computador) próximo emite um sinal sem fio para ativar o patch, o SOC aquece uma ou mais microagulhas, fazendo com que o revestimento dourado das agulhas se dissolva. As próprias microagulhas são então expostas diretamente à pele, dissolvendo-se e liberando sua carga em 30 segundos. Como outros adesivos de microagulhas, a droga entra primeiro no estroma entre as células da pele e depois é transportada para a corrente sanguínea.
Nos testes laboratoriais atuais, o SOP tem sido usado com sucesso para injetar múltiplas doses de melatonina em ratos. Espera-se que a tecnologia possa eventualmente ser usada para tratar doenças crónicas como a doença de Alzheimer, através da injeção de diferentes medicamentos ao longo do dia, num horário pré-determinado.
Song Juan disse: “A vantagem desse tipo de equipamento é que ele pode conter dezenas ou até centenas de drogas concentradas e liberá-las automaticamente em sequência de acordo com o programa”.
Um artigo sobre a pesquisa foi publicado recentemente na revista Nature Communications.