O há muito planejado "Smart Lander for Lunar Exploration" (SLIM) pousou com sucesso na superfície lunar, tornando-se o quinto país na história a pousar com sucesso na superfície lunar. No entanto, SLIM não é tudo e a sua vida útil pode ser limitada devido a problemas com as células solares.

Numa conferência de imprensa após a aterragem na Lua no início da manhã (hora local), a JAXA e o líder da missão explicaram: "A aterragem suave em si foi bem sucedida; a SLIM tem estado a comunicar e a receber instruções. No entanto, as células solares não parecem estar actualmente a gerar electricidade como planeado."

As células solares são propensas a problemas, assim como outros dispositivos elétricos no espaço, e a equipe não conseguiu identificar o problema. No entanto, como os outros sensores funcionavam bem e apresentavam um estado saudável, eles estavam confiantes de que o problema estava limitado às próprias células solares.

Usar suas próprias baterias certamente não é uma solução de longo prazo, e se eles não conseguirem colocar as baterias online, o módulo de pouso principal terá apenas algumas horas de vida (e pode realmente chegar ao fim de sua vida útil a qualquer momento).

Chegar à Lua não é uma tarefa fácil. Na verdade, nos últimos anos, vários países e empresas privadas tentaram, mas nenhum deles conseguiu. Algo tão pequeno como uma válvula presa (como a recente missão da Astrobotic) pode causar o fracasso do plano de pouso na Lua.

Com base em dados de telemetria, há alguma especulação de que o módulo de pouso pode ter inclinado ou estar em alguma condição física não ideal, mas até agora a JAXA não confirmou isso. A conferência de imprensa inicial foi dedicada a anunciar o sucesso inicial do pouso suave e das operações normais do módulo lunar.

No entanto, a equipe notou que os dois veículos de exploração lunar transportados pelo SLIM pareciam ter sido implantados com sucesso. Os dois subveículos são ejetados da aeronave principal enquanto ela paira alguns metros acima do solo e operarão de forma semi-independente da aeronave principal.

LEV-1 e LEV-2 (como são chamados) devem ser capazes de capturar imagens da zona de pouso e do próprio SLIM, mas “infelizmente, não podemos mostrar isso imediatamente”, disseram. Se a subaeronave funcionar corretamente, a JAXA deverá divulgar esta informação em breve.

Este assunto está em andamento e iremos atualizá-lo à medida que novas informações forem disponibilizadas pela Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial.