Um estudo recente mostra que a poluição do ar causada por combustíveis fósseis tem impactos na saúde muito maiores do que se pensava anteriormente. Eliminar o uso de combustíveis fósseis pode melhorar significativamente a saúde pública.A poluição atmosférica continua a ser um risco significativo para a saúde pública, e as estimativas do impacto da poluição atmosférica na mortalidade variam devido à forma como os estudos medem as relações exposição-resposta e os tipos de mortes que consideram. Além disso, existem poucos estudos a nível mundial que ligam a mortalidade a fontes específicas de poluição atmosférica.

No último estudo, uma equipa liderada por Jos Lelieveld e Andrea Pozzer do Instituto Max Planck de Química e Andy Haines da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres explorou o impacto da eliminação progressiva dos combustíveis fósseis em doenças específicas e na mortalidade geral, concentrando-se especificamente nas alterações associadas nos níveis de poluição atmosférica.

Os investigadores descobriram que a maior parte da carga de mortalidade (52%) estava relacionada com doenças cardiometabólicas, particularmente doenças cardíacas isquémicas (30%), que podem levar a ataques cardíacos. O acidente vascular cerebral e a doença pulmonar obstrutiva crónica representam, cada um, cerca de 16%. A causa de aproximadamente 20% é desconhecida e pode estar relacionada à hipertensão arterial, diabetes e doenças neurodegenerativas.

"Estimamos que 5,13 milhões de pessoas morrem anualmente no mundo devido à poluição do ar ambiente causada pelo uso de combustíveis fósseis, portanto a eliminação progressiva dos combustíveis fósseis tem o potencial de evitar isso", disse o químico atmosférico Jos Lelieveld, diretor do Instituto Max Planck de Química. “Isso equivale a 82% do limite superior do número de mortes por poluição do ar que podem ser evitadas controlando todas as emissões antropogênicas”.

As novas descobertas são obtidas através da aplicação de um novo modelo de risco relativo que otimiza as relações exposição-resposta numa gama global de níveis de exposição ambiental. Além disso, este estudo fornece estimativas de mortalidade por causas específicas e por todas as causas decorrentes da exposição prolongada a partículas (PM2,5) e ozônio (O3) e as atribui a fontes de poluição.

Os cientistas desenvolveram um método de modelagem da atmosfera global com dados limitados para calcular poluentes atmosféricos gasosos e particulados e atribuí-los a categorias de fontes de poluição. Modelos atmosféricos foram utilizados para calcular mudanças fracionárias em PM2,5 em relação aos setores de emissão, com cálculos baseados em simulações computacionais nas quais as categorias de fontes foram desligadas sequencialmente.

AndreaPozzer explica: "Em seguida, aplicamos as mudanças fracionárias calculadas pelo modelo a dados observacionais de alta resolução da poluição por material particulado para determinar a redução na exposição em quatro cenários de emissões. O primeiro cenário assume que todas as fontes de emissão relacionadas aos combustíveis fósseis são eliminadas. O segundo e terceiro cenários, os cenários 'trimestre' e 'meio', respectivamente, assumem que após a eliminação progressiva dos combustíveis fósseis, as reduções de exposição totalizaram 25% e 50%. Finalmente, o quarto cenário foi eliminado todas as fontes antropogénicas como referência e, portanto, apenas consideradas fontes naturais, como poeiras atmosféricas, emissões da biosfera marinha e terrestre e incêndios florestais naturais. Uma vez que a resposta não foi fortemente não-linear, a equipa de cientistas concluiu que a redução das emissões relacionadas com combustíveis fósseis em todos os níveis de poluição atmosférica poderia reduzir significativamente o número de mortes atribuíveis.

Andy Hines, epidemiologista da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, enfatizou: "Se o uso de combustíveis fósseis puder ser substituído pelo acesso equitativo a energia renovável limpa, então a poluição do ar ambiente não será mais um importante fator de risco para a saúde ambiental. Este estudo fornece novas evidências para levar as pessoas a eliminar gradualmente os combustíveis fósseis rapidamente. A eliminação progressiva dos combustíveis fósseis é uma intervenção altamente eficaz para melhorar a saúde e salvar vidas, e é um dos principais benefícios em termos de custos do objetivo das Nações Unidas de alcançar a neutralidade climática, através de 2050."

Compilado de /ScitechDaily