A SierraSpace explodiu seu habitat espacial inflável para testar quanta pressão poderia suportar. Chamado de “LIFE” (Large Integrated Flexible Environment), é composto por “materiais macios” ou tecidos que atuam como uma estrutura rígida quando inflados. O teste se concentra na concha de pressão da Life, que supostamente mantém o habitat intacto sob qualquer pressão.
Esta camada é composta por tiras Vectran (o mesmo material usado nos rovers de Marte) que são “mais fortes que o aço quando inflados em órbita” e outros tecidos de alta resistência.
Com o apoio da NASA, ele bombeou mais ar do que o nível recomendado de 60,8psi até que tudo explodisse (o final da explosão começa às 5h55 no vídeo abaixo).
A empresa aeroespacial está testando a durabilidade do LIFE em condições espaciais adversas e planeja realizar testes adicionais ao longo do ano para avaliar outras partes da estrutura.
Se conseguir passar em todos os testes, “LIFE” poderá pegar carona em missões espaciais. A Sierra Space diz que o LIFE pode ser facilmente carregado em um foguete e expandido para “o tamanho de um prédio de apartamentos de três andares”. Ao combinar múltiplas unidades de módulos de “vida”, um parque espacial maior que a Estação Espacial Internacional pode ser formado para as pessoas viverem e trabalharem.