Em uma tentativa de superar o recorde mundial de velocidade do famoso avião espião Lockheed SR-71 Blackbird, a empresa de tecnologia aeroespacial Hermeus concluiu os testes de solo de seu primeiro protótipo de aeronave totalmente integrado, chamado Quarterhorse Mark 0. Em 1976, o SR-71 Blackbird, um avião espião que mais parecia uma nave espacial, quebrou o recorde mundial de voo tripulado mais rápido.
Antes de entrar em serviço em 1964, a aeronave já era uma maravilha tecnológica quando foi lançada na secreta “Skunk Works” da Lockheed em Burbank, Califórnia, e dominou por décadas ao atingir velocidades recordes de Mach 3,3.
Com Quarterhorse, Heremeus pretende não só perseguir o recorde de 48 anos atrás, mas também superá-lo. Isso exigirá mais do que apenas recriar a tecnologia dos anos 1960. Requer trazer a tecnologia para o século XXI. Segundo Hermeus, a empresa atingirá esse objetivo construindo quatro protótipos antes de tentar quebrar o recorde do SR-71.
QuarterhorseMk0 é o primeiro deles. Não se destinava a voar, mas estava passando por testes de táxi no Arnold Engineering Development Center (AEDC) da Força Aérea dos EUA em Tullahoma, Tennessee. O objetivo é testar o sistema de controle remoto e as capacidades de taxiamento, manuseio em solo, latência de radiofrequência e capacidade de autocontrole da aeronave quando o link de rádio é interrompido.
Os próximos três protótipos se concentrarão no desenvolvimento de sistemas de decolagem e pouso de longo alcance, quebrando a barreira do som e, finalmente, rompendo Mach 3.3. A empresa disse que trabalhar em quatro fuselagens separadas espalha o risco de falha, permitindo que os engenheiros se concentrem em um objetivo e acelerando o desenvolvimento geral.
O próximo protótipo, Mark 1, está programado para ser lançado ainda este ano.
AJ Piplica, CEO e cofundador da Hermeus, disse: "Usando um design rápido e iterativo, a Hermeus acelerará o desenvolvimento de aeronaves dentro de prazos relevantes para o cliente. As atividades de teste medidas em dias, em vez de meses ou anos, representam a velocidade necessária para amadurecer a tecnologia hipersônica e entregar aeronaves transformadoras".
O vídeo abaixo apresenta a história de desenvolvimento do Quarterhorse.