Resumo:
Um estudo mais recente liderado por uma equipe de pesquisa da Universidade do Sul da Califórnia mostra que a doença de Alzheimer e outras demências relacionadas trarão um fardo econômico de aproximadamente US$ 818 bilhões para os Estados Unidos em 2026. Este número não cobre apenas despesas médicas e de cuidados de longo prazo, mas também fornece a primeira contabilização mais abrangente de custos há muito subnotificados, como perda de renda, redução da qualidade de vida e cuidados não remunerados para familiares de pacientes e cuidadores.
Estudos indicam que aproximadamente 5,7 milhões de pessoas nos Estados Unidos sofrerão de demência este ano, das quais aproximadamente 5,1 milhões têm 65 anos ou mais. À medida que a população continua a envelhecer, espera-se que o número de pacientes com demência cresça ainda mais no futuro, e as pressões sociais e económicas associadas também continuarão a aumentar.
Entre todos os componentes de custos, a perda causada pelo declínio na qualidade de vida dos pacientes é a mais proeminente, totalizando aproximadamente US$ 320 bilhões. Esta parte do custo reflete principalmente o impacto da capacidade cognitiva, função física e capacidade de viver de forma independente do paciente. Além disso, o stress psicológico e físico que os cuidadores experimentam devido às responsabilidades de prestação de cuidados a longo prazo custa aos cuidadores cerca de 15 mil milhões de dólares em perdas de qualidade de vida.
O estudo também descobriu que aproximadamente 5,2 milhões de pessoas nos Estados Unidos prestam cuidados não remunerados a um familiar ou amigo com demência. A maioria desses cuidadores está em idade ativa e presta aproximadamente 6,8 bilhões de horas de cuidados ao longo do ano. Com base no valor de mercado, este trabalho não remunerado vale até 237 mil milhões de dólares, o que o torna uma parte importante do fardo económico global da demência.
A demência também tem um impacto significativo na renda familiar. Estudos estimam que os pacientes e os seus cuidadores perdem aproximadamente 23 mil milhões de dólares em rendimentos todos os anos devido à redução do horário de trabalho, licenças antecipadas ou retirada da força de trabalho. Entre eles, os próprios pacientes perderam cerca de 14 mil milhões de dólares em rendimentos, enquanto os cuidadores perderam cerca de 9 mil milhões de dólares.
Nos cuidados de saúde e cuidados de longa duração, as despesas relacionadas totalizam aproximadamente 222 mil milhões de dólares. Os programas federais dos EUA Medicare e Medicaid suportam cerca de 70% do custo, totalizando cerca de 154 mil milhões de dólares. Entretanto, os pacientes e as suas famílias ainda são responsáveis por aproximadamente 46 mil milhões de dólares em custos diretos.
A equipa de investigação afirmou que, em comparação com métodos estatísticos anteriores que se centravam apenas nas despesas médicas, o novo modelo reflete de forma mais abrangente o verdadeiro impacto da demência nos pacientes, nas famílias e na sociedade. O último relatório incorpora factores como a perda de rendimento dos pacientes e as alterações na qualidade de vida dos cuidadores, e melhora a transparência dos dados ao divulgar metodologias para que os decisores políticos, os prestadores de cuidados de saúde e os investigadores possam avaliar com mais precisão os custos sociais globais da demência.
O líder da pesquisa destacou que à medida que o número de pacientes com demência continuar a aumentar nas próximas décadas, a alocação racional de recursos relacionados se tornará cada vez mais importante. Uma avaliação anual de custos mais completa e transparente ajudará o governo e a sociedade a tomar decisões mais científicas em áreas como a construção de sistemas de enfermagem, programas de apoio a cuidadores, investigação e desenvolvimento de novos tratamentos e prevenção de doenças.
Os investigadores sublinham que as actuais pressões financeiras e emocionais suportadas pelas famílias americanas são muito maiores do que os custos suportados pelo próprio sistema de saúde. O relatório acredita que a forma de melhorar as fontes de financiamento dos cuidados de longa duração, expandir o apoio aos cuidadores familiares e promover programas de prevenção e tratamento mais eficazes tornar-se-ão questões importantes na abordagem aos desafios da demência no futuro.
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