Resumo:
A GlobalFoundries (GF) anunciou a rota do processo FDX Fusion totalmente esgotado de silício sobre isolador (FD-SOI), com o objetivo de fornecer chips altamente integrados e de baixo consumo de energia para equipamentos de "IA física", como robôs, automóveis e automação industrial. A empresa disse que espera-se que a primeira geração do FDX Fusion atinja “desempenho digital de nível 7nm” e planeja iniciar a fabricação em sua fábrica em Dresden, Alemanha, em 2028.
Esta afirmação se refere ao nível de desempenho da lógica digital e não significa que a GF retomou o processo FinFET de 7nm que foi suspenso em 2018, nem pode ser diretamente equivalente ao nó de processo de 7nm ou densidade de transistor de outras fábricas.
FDX Fusion continua a rota FD-SOI da GF. Esta tecnologia define uma camada isolante sob a camada de silício e suporta ajuste de back-bias, que pode ser ajustado entre consumo de energia e desempenho de acordo com a carga de trabalho; GF disse que ajuda a reduzir vazamentos, otimizar a eficiência energética e é adequado para integrar circuitos de radiofrequência, analógicos e digitais. A nova plataforma também está planejada para incorporar memória não volátil incorporada, computação em memória e lógica de alta densidade. Os indicadores anunciados pela GF incluem que o ft/fmax do dispositivo de radiofrequência pode atingir até 0,5 terahertz, e a densidade do processo FDX de primeira geração aumentou mais de duas vezes; a empresa ainda não divulgou dados de projeto detalhados suficientes para verificação externa independente. O 0,5 terahertz aqui é um indicador do dispositivo de radiofrequência, não a frequência operacional do processador do chip.
A GF posiciona esse processo em IA física, ou seja, aplicações onde os dispositivos detectam o ambiente localmente, processam dados e respondem em tempo hábil, incluindo raciocínio de borda, fusão de sensores, robótica, equipamentos de automação, eletrônica automotiva, sistemas autônomos e dispositivos inteligentes conectados. O foco do seu design não é simplesmente buscar os menores transistores, mas tentar integrar detecção, computação, comunicações sem fio, controle e armazenamento na mesma plataforma para reduzir a complexidade do sistema, a latência e o consumo de energia. A GF disse que realizou avaliações iniciais com alguns clientes, mas ainda não anunciou produtos de chips específicos ou pedidos de clientes de produção em massa.
De acordo com o roteiro da empresa, espera-se que o chip de demonstração FDX Fusion seja entregue aos clientes para avaliação no início de 2027, a primeira versão do kit de design de processo está planejada para estar disponível em meados de 2027 e a meta de produção em massa é 2028. GF também explicou que o desenvolvimento do projeto Dresden FDX Fusion ainda depende da aprovação do próximo projeto de tecnologia de semicondutores avançados IPCEI pelo governo federal alemão, então o roteiro ainda tem política condições de aprovação.
Esse caminho não é o mesmo do projeto que a GF suspendeu em 2018. Naquela época, a empresa arquivou a pesquisa e o desenvolvimento do FinFET de 7 nanômetros, alegando que concentraria recursos em processos e mercados mais distintos; o recém-anunciado FDX Fusion é baseado em FD-SOI e se concentra em baixo consumo de energia, radiofrequência e integração de sinais mistos. A GF também está avançando com um plano de expansão SPRINT de 1,1 bilhão de euros em Dresden, com o objetivo de aumentar a capacidade de produção anual da fábrica para mais de 1 milhão de wafers de 300 mm até o final de 2028; essa expansão de capacidade cobre todo o negócio da planta, nem toda ela é utilizada para FDX Fusion.
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