Resumo:
O aplicativo de namoro americano Grindr concordou em pagar £ 26 milhões para resolver uma ação coletiva movida por milhares de usuários no Reino Unido. O demandante alegou que durante o seu funcionamento antes do início de 2020, a aplicação tinha fornecido informações pessoais altamente sensíveis, incluindo o estado de infecção pelo VIH de alguns utilizadores, a empresas de publicidade, violando as leis britânicas de protecção da privacidade. O acordo encerra uma disputa legal de dois anos, mas o Grindr não admitiu qualquer irregularidade.
Esta ação foi movida pelo escritório de advocacia britânico Austen Hays no Supremo Tribunal da Inglaterra e País de Gales em nome dos usuários em abril de 2024, com a participação de um total de cerca de 12.000 pessoas. Se os £26 milhões fossem divididos igualmente entre todos os demandantes, cada um receberia aproximadamente £2.167. De acordo com o acordo, o Grindr pagará £ 13 milhões antes do final de 2026 e outros £ 13 milhões antes do final de março de 2027.
O Grindr foi fundado em 2009 para ajudar homens gays a se conectarem mais facilmente. Hoje, a empresa se autodenomina o maior aplicativo de namoro do mundo para gays, bissexuais, transgêneros e queer, com quase 15 milhões de usuários em todo o mundo.
O Grindr disse em um documento enviado aos reguladores dos EUA que o acordo envolve "práticas históricas de processamento de dados anteriores a 2020". Na época, a empresa pertencia e era controlada pela empresa chinesa de jogos Kunlun Technology. O Grindr disse que o acordo não contém uma conclusão ou admissão de responsabilidade. Embora a empresa negue as acusações, reconhece que alguns utilizadores britânicos ficaram angustiados com a forma como os seus dados foram tratados durante este período e perderam a confiança.
O Grindr também disse que, desde 2020, a empresa reformulou seu plano de proteção de privacidade para focar nas necessidades especiais de seu grupo de usuários. A empresa disse que o Grindr é e continuará a ser um espaço seguro para uso e está comprometida com a transparência, o controle do usuário e o tratamento responsável de dados.
Esta não é a primeira vez que o Grindr atrai a atenção dos reguladores por questões de privacidade dos usuários. Em abril de 2018, investigadores noruegueses divulgaram que o Grindr partilhou dados de utilizadores, incluindo o estado de infeção pelo VIH, com duas empresas. Posteriormente, o Grindr anunciou que iria parar de compartilhar o status de infecção por HIV dos usuários com empresas terceirizadas.
Em 2021, a Agência Norueguesa de Proteção de Dados multou o Grindr em 65 milhões de coroas norueguesas, aproximadamente 4,8 milhões de libras, o equivalente a 10% da receita global da empresa, por violar os regulamentos de proteção de dados. Posteriormente, o Grindr recorreu, mas o Tribunal de Apelação norueguês manteve o veredicto original e a multa em outubro de 2025.
O Tribunal de Apelação norueguês considerou na época que o Grindr havia usado dados pessoais de usuários para fins publicitários, portanto a afirmação de que a empresa "não venderá suas informações pessoais de usuário a terceiros para fins publicitários" era obviamente enganosa.
A propriedade e a gestão do Grindr também mudaram durante este período. Em 2020, a empresa foi vendida ao grupo de investimentos San Vicente Acquisition por US$ 608 milhões e mudou de gestão. Anteriormente, o Conselho de Segurança Nacional do governo dos EUA temia que os dados pessoais dos utilizadores americanos pudessem ser obtidos e utilizados pelo governo chinês.
Em 2022, o Grindr foi listado na Bolsa de Valores de Nova York por meio de uma fusão com uma empresa de aquisição de propósito específico, sendo a empresa avaliada em aproximadamente US$ 2,1 bilhões na época. Hoje, o Grindr tem uma capitalização de mercado de aproximadamente US$ 2,65 bilhões.
A Gateley, empresa controladora da Austen Hays, disse que, embora o Grindr negue as acusações relevantes, admitiu que alguns usuários britânicos ficaram angustiados com a forma como os dados eram tratados antes de 2020 e perderam a confiança. A empresa também agradeceu aos clientes envolvidos na ação, afirmando que estavam dispostos a deixar esse caso delicado para os advogados.
Este acordo mais uma vez chamou a atenção para a proteção da privacidade dos aplicativos de namoro. Para aplicativos como o Grindr, a orientação sexual, o estado de saúde e outras informações pessoais dos usuários são altamente confidenciais e podem representar sérios riscos de privacidade para os usuários, uma vez que são usados para publicidade ou outros fins comerciais.
O Grindr afirmou que a empresa realizou uma reforma abrangente do sistema de proteção de privacidade e continuará comprometida com a transparência, o controle do usuário e o processamento responsável de dados. Mas este processo também lembra às pessoas que as plataformas da Internet devem respeitar plenamente os direitos dos utilizadores ao conhecimento e à privacidade ao lidar com informações pessoais sensíveis.
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