Resumo:
Waymo, empresa de viagens autônomas, anunciou oficialmente sua entrada no mercado canadense, e Toronto se tornará sua primeira cidade em operação no Canadá. No entanto, os veículos Waymo que os cidadãos viram recentemente nas ruas não funcionarão no modo totalmente sem condutor por enquanto. Em vez disso, serão controlados por motoristas humanos para realizarem mapeamentos e testes preliminares de estradas.
De acordo com os planos anunciados pela Waymo, veículos equipados com sua tecnologia autônoma começarão a aparecer nas ruas de Toronto nos próximos dias. A empresa primeiro concluirá a coleta de mapas de alta precisão e a coleta de dados rodoviários por meio de direção manual para familiarizar o sistema com o ambiente de tráfego local.
Após concluir o mapeamento, a Waymo entrará na próxima fase de testes, onde funcionários especialmente treinados conduzirão os veículos para verificar e otimizar o sistema de direção autônoma. À medida que os testes avançam, a participação dos condutores diminuirá gradualmente, alcançando eventualmente operações de condução totalmente autónomas.
Esta expansão baseia-se na aprovação do programa piloto de veículos autônomos de Ontário. Waymo foi aprovado para participar do projeto e pode realizar testes relacionados à direção autônoma localmente. De acordo com a experiência anterior da empresa, sempre que entra num novo mercado, normalmente passa por múltiplas etapas, como mapeamento de estradas, testes supervisionados e operação comercial final para garantir que o sistema possa se adaptar às complexas condições de tráfego local.
O co-CEO da Waymo, Tekedra Mawakana, disse que entrar no Canadá é um passo importante no desenvolvimento global da empresa. Ela destacou que Toronto é uma cidade internacional cheia de inovação, diversidade cultural e voltada para o futuro. A empresa espera trabalhar com empresas e comunidades locais para promover um ambiente rodoviário mais seguro e serviços de viagem mais convenientes.
Para apoiar operações futuras, a Waymo fez parceria com a Element Fleet Management, com sede em Toronto. A empresa será responsável pela gestão da frota, manutenção e suporte operacional. As duas partes esperam que, à medida que o projecto continua a expandir-se, centenas de empregos sejam criados no futuro, abrangendo áreas como manutenção de veículos, testes de condução, atendimento ao cliente e gestão de operações.
Nos últimos anos, a Waymo continuou a acelerar a expansão do mercado. A empresa atualmente fornece serviços de táxi autônomo em muitas cidades dos Estados Unidos e continua a se expandir para novos mercados internacionais. Além de Toronto, a Waymo também está promovendo projetos de teste relacionados em cidades como Londres, no Reino Unido, e Tóquio, no Japão.
Toronto tem um significado especial para a Waymo. Esta não é apenas uma das grandes cidades mais setentrionais dentro do seu traçado atual, mas também tem invernos longos e frios e condições climáticas complexas e mutáveis. A indústria geralmente acredita que estradas geladas e com neve, clima de baixa temperatura e condições de inverno rigoroso se tornarão locais de teste importantes para testar a maturidade da tecnologia de condução autônoma da Waymo.
Waymo afirmou que seu sistema de direção autônoma completou mais de 400 milhões de quilômetros de condução totalmente autônoma. De acordo com dados divulgados pela empresa, nas áreas onde está em operação, a proporção de veículos autônomos que envolvem acidentes com feridos graves é 95% menor do que a de veículos movidos por humanos. No entanto, alguns críticos acreditam que a tecnologia de condução autónoma ainda enfrenta desafios no trânsito intenso e nas más condições meteorológicas, e o complexo ambiente rodoviário urbano de Toronto testará ainda mais a fiabilidade do sistema.
De acordo com o plano atual, a Waymo espera abrir oficialmente os serviços de táxi autônomo ao público em Toronto em 2028. Se o plano prosseguir sem problemas, Toronto se tornará a primeira cidade no Canadá a receber as operações comerciais de táxi autônomo da Waymo e também se tornará um marco importante na estratégia de expansão global da empresa.
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