A cápsula OSIRIS-REx da NASA devolveu com segurança uma amostra do asteroide Bennu à Terra, pousando em Utah após uma descida controlada.Os Estados Unidos entregaram rochas e poeira de um asteróide à Terra pela primeira vez. O módulo de amostra OSIRIS-REx da NASA, transportando amostras do asteróide Bennu, pousou no campo de testes e treinamento do Departamento de Defesa em Utah às 10h52 ET (8h52 CT).
A imagem mostra que em 29 de agosto de 2023, no Campo de Teste e Treinamento de Utah do Departamento de Defesa dos EUA, a equipe de recuperação estava participando de um exercício de campo para se preparar para a recuperação da cápsula de retorno de amostra da missão OSIRIS-REx da NASA. A amostra foi coletada pela espaçonave OSIRIS-REx da NASA no asteroide Bennu em outubro de 2020 e acaba de pousar na Terra. Crédito da imagem: NASA/KeeganBarber
Dados de radar do Utah Test and Training Range confirmaram que a cápsula entrou na atmosfera da Terra conforme planejado às 10h42 ET (8h42 horário central) na costa da Califórnia.
O pára-quedas, o menor dos dois pára-quedas da cápsula, abre ao entrar na atmosfera para auxiliar na estabilidade e subsequente separação da cápsula. O pára-quedas principal foi lançado às 10h47 ET (20h47). Quando a cápsula pousou, ela diminuiu a velocidade da cápsula hipersônica para cerca de 18 km/h.
A missão OSIRIS-REx é uma tentativa ousada da NASA de alcançar uma antiga relíquia do sistema solar.
Origins, SpectralInterpretation, ResourceIdentification, Security, RegolithExplorer, a combinação é referida como OSIRIS-REx. Este não é apenas um nome complicado, mas também uma tarefa imortal com múltiplos objetivos. Foi lançado em setembro de 2016 com o objetivo principal de se encontrar com o asteroide próximo da Terra Bennu.
Acredita-se que Bennu seja um objeto rico em carbono que abriga vestígios do nascimento do sistema solar e espera-se que forneça pistas sobre os blocos de construção da vida, as origens das moléculas orgânicas e os processos primordiais que abriram o caminho para a vida na Terra.
A jornada OSIRIS-REx é mais do que apenas um encontro e boas-vindas. A missão da espaçonave é examinar Bennu, mapear detalhadamente sua topografia e, em seguida, estender seu braço robótico para coletar amostras enquanto orbita o planeta. Este “high five” com Bennu, também conhecido como manobra “land and advance” (TAG), é um destaque importante. A espaçonave faz um breve contato com a superfície do asteroide e coleta detritos preciosos (rochas e poeira).
No entanto, as missões espaciais não são isentas de desafios. Bennu é uma surpresa repleta de pedras e sua paisagem acidentada torna as operações da TAG ainda mais precárias. No entanto, a OSIRIS-REx superou as dificuldades e coletou amostras com sucesso em outubro de 2020.
Há poucos minutos, a amostra regressou com sucesso à Terra, permitindo aos cientistas colocar as mãos numa substância que não tocavam há milhares de milhões de anos. Além dos seus objetivos científicos, o OSIRIS-REx fornece informações sobre a dinâmica dos asteroides que podem ser críticas em futuras estratégias de defesa planetária contra potenciais impactos de asteroides.
Na sua essência, a missão OSIRIS-REx é mais do que apenas uma missão espacial; é uma ponte para o nosso passado, uma janela para a nossa vizinhança cósmica e um farol para futuras explorações.