Uma nova investigação fornece os dados mais convincentes de que taxas de mortalidade desproporcionalmente elevadas por doenças crónicas e outras causas naturais são, na verdade, causadas pela infeção por COVID-19. Quase 170.000 pessoas morreram de COVID-19 nos Estados Unidos, de acordo com estatísticas oficiais do governo federal, mas vários estudos sobre o excesso de mortalidade mostram que estes números estão amplamente subestimados.

Embora o excesso de mortalidade forneça estimativas de mortes que podem não ocorrer em condições normais e não pandémicas, existem atualmente poucas evidências sobre se o vírus SARS-CoV-2 é responsável por estas mortes adicionais ou se são causadas por outros fatores, como perturbações nos cuidados de saúde ou desafios socioeconómicos.

Agora, um novo estudo liderado pela Escola de Saúde Pública e pela Universidade da Pensilvânia (UPenn) fornece os primeiros dados concretos que mostram que muitas destas mortes em excesso foram de facto mortes incontáveis ​​por COVID-19.

O estudo, publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), comparou as mortes relatadas por COVID-19 com o excesso de mortes por causas naturais não-COVID, como doenças e doenças crônicas, e descobriu que, na maioria dos condados dos EUA, os aumentos no excesso de mortes não-COVID-19 ocorreram ao mesmo tempo ou no mês anterior aos aumentos nas mortes relatadas.

Concentrar-se no excesso de mortes por causas naturais, em vez de estimativas do excesso de mortes por todas as causas, fornece uma imagem mais precisa do verdadeiro número de mortes por COVID-19 porque elimina as causas externas de morte, como lesões intencionais ou acidentais, nas quais a COVID-19 não foi um factor contribuinte.

“Nossas descobertas sugerem que muitas mortes por COVID-19 não foram contabilizadas durante a pandemia”, disse Andrew Stokes, professor associado de saúde global e autor correspondente do estudo.

Ele disse que as correlações temporais entre relatos de mortes por COVID-19 e relatos de mortes naturais não relacionadas à COVID-19 podem fornecer informações sobre as causas dessas mortes. “Observámos que o pico de mortes em excesso não relacionadas com a COVID-19 ocorreu no mesmo mês ou no mês anterior ao pico de mortes por COVID-19, um padrão consistente com o facto de as mortes não reconhecidas por COVID-19 serem subnotificadas devido à baixa sensibilização da comunidade e à falta de testes para a COVID-19”.

Se estas mortes foram causadas principalmente por interrupções médicas e atrasos no atendimento, então o excesso de mortes não-COVID provavelmente ocorreu após o pico de mortes relatadas por COVID-19 e subsequentes interrupções médicas, disse o principal autor do estudo, Eugenio Paglino, estudante de doutorado em demografia e sociologia na Universidade da Pensilvânia. “No entanto, esse padrão não foi observado em todo o país ou em nenhuma das subdivisões geográficas que avaliamos”, disse Paglino.

“Este trabalho é importante porque a nossa capacidade de detectar e atribuir corretamente as mortes durante uma epidemia está relacionada com a nossa compreensão da doença e como organizamos uma resposta”, disse Nahid Bhadelia, diretor fundador do Centro de Doenças Infecciosas Emergentes da Universidade de Boston.

No estudo, Stokes, Paglino e colegas usaram novos métodos estatísticos para analisar a morte natural mensal e relataram dados de morte por COVID-19 para 3.127 condados durante os primeiros 30 meses da pandemia, de março de 2020 a agosto de 2022. Eles estimaram que mais de 1,2 milhão de pessoas morreram de causas naturais nos condados dos EUA durante esse período e descobriram que cerca de 163.000 dessas mortes não listaram COVID-19 em sua morte. certificados.

Ao analisar os padrões temporais e geográficos destas mortes, os investigadores descobriram que a diferença entre o excesso de mortes não-COVID e as mortes notificadas por COVID-19 foi maior nos condados não metropolitanos, no Ocidente e no Sul, e que houve quase tantas mortes em excesso não-COVID no segundo ano da pandemia como no primeiro, ao contrário de pesquisas anteriores. Enquanto isso, as áreas metropolitanas da Nova Inglaterra e dos estados do Médio Atlântico são as únicas áreas que relatam mais mortes por COVID-19 do que o excesso de mortes não-COVID.

Os investigadores dizem que muitas das diferenças geográficas nestes padrões de mortalidade se devem provavelmente a políticas nacionais, às opiniões dos médicos-pacientes ou ao preconceito político das autoridades locais que influenciam as políticas da COVID. Por exemplo, nas zonas rurais, onde os testes à COVID-19 são mais limitados, o preconceito político ou o estigma em torno da COVID podem afetar a inclusão da COVID-19 num atestado de óbito. Em vez disso, as mortes notificadas por COVID-19 podem ter excedido as mortes não relacionadas com a COVID porque as políticas de mitigação bem-sucedidas incentivaram o distanciamento físico e o uso de máscara e podem ter reduzido a incidência estatística de outras doenças respiratórias. Os protocolos em alguns estados, como Massachusetts, também permitem que os investigadores de óbitos listem a COVID-19 como a causa oficial da morte durante 60 dias após o diagnóstico (até março de 2022), em vez do limite de 30 dias em outros estados.

“As diferenças geográficas na qualidade da notificação das causas de morte não só têm um impacto negativo nos esforços de resposta à pandemia em áreas onde as mortes por COVID-19 são subnotificadas, mas também reduzem a precisão dos nossos dados e modelos de vigilância nacional”, disse a co-autora do estudo Katherine Hempstead, consultora política sénior da Fundação Robert Wood Johnson.

“A detecção rápida de padrões de morte atípicos pode identificar o surgimento de novos grupos locais de doenças e tornar-se uma ferramenta importante para uma mitigação mais eficaz da pandemia”, disse Yannis Paschalidis, Distinto Professor de Engenharia e Diretor do Instituto Hariri.

É importante ressaltar que as descobertas também derrubam as reivindicações políticas ou a opinião pública que atribuem a mortalidade durante a pandemia às vacinações contra a COVID-19 ou às políticas de abrigo no local.

“Informações precisas sobre quantas pessoas numa comunidade morreram de COVID-19 ou de qualquer outra causa são fundamentais para a tomada de decisões em saúde pública”, disse a coautora do estudo Maria Glymour, professora e presidente do Departamento de Epidemiologia. "Também é importante para as famílias. Todos merecem saber a causa da morte de um ente querido. Os recursos e o compromisso para garantir investigações de morte precisas são críticos, e estas descobertas de incontáveis ​​mortes por COVID-19 mostram que muitas comunidades carecem desses recursos."

Os investigadores esperam que estes novos dados incentivem análises futuras utilizando hospitalização e outros dados locais para continuar a dissecar as mortes não contabilizadas por COVID-19 do excesso de mortes naturais e externas.

“Este estudo documenta a letalidade da COVID-19 e a eficácia das intervenções de saúde pública”, disse Kristin Urquiza, co-fundadora do MarkedByCOVID, um movimento pela justiça e pela lembrança liderado pelos enlutados da COVID depois que seu pai morreu de COVID. “Precisamos pelo menos homenagear aqueles que perderam a vida, descrevendo com precisão o que aconteceu”.

Fonte compilada: ScitechDaily