De acordo com notícias de 27 de setembro, durante o julgamento antitruste do Google na terça-feira, horário dos EUA, Eddy Cue, vice-presidente sênior de serviços da Apple, testemunhou que a Apple escolheu o Google como mecanismo de busca padrão no iPhone porque era a melhor escolha para os consumidores e não havia outra opção viável.
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Loja on-line da Apple (China)
Cue foi o principal negociador da Apple no contrato multibilionário com o Google. Em depoimento na terça-feira no tribunal federal de Washington, Cue discutiu o acordo de longo prazo entre as duas empresas. Embora detalhes adicionais sobre o acordo possam não ser divulgados ao público, o testemunho de Cue esclarece aspectos do acordo que raramente são discutidos publicamente.
“Quando se trata de escolher um mecanismo de busca, escolhemos o melhor e facilitamos a troca dos usuários”, disse Cue. Mas ele acrescentou mais tarde que alguns “clientes nunca ouviram falar” das alternativas da Apple à busca do Google, o que poderia deixá-los preocupados em fazer a escolha errada.
Bernstein estima que o Google poderá pagar à Apple até US$ 19 bilhões este ano sob o acordo, cujos termos não foram divulgados.
Cue disse em seu depoimento que quando renegociou o Acordo de Serviços de Informação com o CEO do Google, Sundar Pichai, em 2016, um de seus objetivos era fazer com que o Google aumentasse a parcela da receita que pagava à Apple. Nos termos do acordo, o Google pagará à outra parte uma parte não revelada da receita líquida gerada pelos anúncios de busca veiculados em dispositivos Apple.
Cue disse acreditar que aumentar a divisão da receita é “certo e justo para nós”. Ele testemunhou que a Apple desenvolveu a tecnologia e “merecia” uma participação maior na receita.
A advogada do Departamento de Justiça dos EUA, Megan Bellshaw, apontou para as comunicações por e-mail de 2016 entre Cue e o CEO da Apple, Tim Cook. Belshaw instruiu Cue a consultar a Pedra de Roseta e combinar as letras com as taxas de participação nas receitas correspondentes, para que os números exatos não fossem revelados em tribunal aberto.
Na primeira conversa, Cook perguntou a Cue como foi a reunião, e Cue disse que entendia que se tratava de uma referência às suas negociações com Pichai sobre um contrato de busca. Cue respondeu: “Exceto a divisão da receita, todo o resto é bom”. Pichai “não deu um número específico, mas obviamente discordou da proporção de participação”.
Num email enviado a Cook, Cue disse ainda que precisava de "reunir-se separadamente com Pichai na próxima semana para chegar a acordo sobre os termos económicos, caso contrário não deveríamos avançar", ainda referindo-se à partilha de receitas.
Cue argumentou no banco das testemunhas que estava confiante em chegar a um acordo com o Google e que não havia considerado seriamente o que a Apple faria se as negociações fracassassem. “É claro que não tínhamos outras opções viáveis e nunca consideramos realmente o que aconteceria se as negociações fracassassem”, disse Cue.
Cue disse acreditar que é do interesse de ambas as empresas chegar a um acordo. Ele disse que a proporção de partilha de receitas com a qual ambas as partes concordaram diferia dos valores inicialmente propostos por cada uma. Os termos do acordo são renovados em 2021 para estender a vigência do contrato.
O Departamento de Justiça perguntou se havia disposições no acordo exigindo que a Apple apoiasse e defendesse o acordo em relação à ação governamental. Cue confirmou que era esse o caso, mas sabia pouco sobre isso. Cue disse que a cláusula foi solicitada quando o Google estava sob investigação na Europa. O consultor jurídico da Apple disse que não haveria problema em adicionar a cláusula.
‘Isso pode frustrar os clientes’
O Departamento de Justiça também pediu a Cue que detalhasse como a Apple decidirá onde e como permitir que os consumidores escolham as configurações do iPhone. Outra opção proposta pelos rivais do Google é dar aos consumidores a chance de avaliar as opções de seus mecanismos de busca em pé de igualdade.
O testemunho de Cue sugere que esta abordagem pode enfrentar alguns desafios. Quando os consumidores adquirem um novo dispositivo, eles esperam que ele funcione rapidamente, disse ele. “Quanto mais opções houver, mais frustrados os clientes ficarão”, explicou ele. Por exemplo, quando os clientes compram um novo iPhone, eles só são solicitados a selecionar os principais detalhes com os quais desejam lidar imediatamente, como o tamanho da fonte.
Cue disse que oferecer aos usuários a escolha de configurações de aparência prontas para uso é diferente de escolher um mecanismo de busca. A Apple não define um mecanismo de busca padrão em alguns países porque acredita que os consumidores dessas regiões têm melhores opções. Mas em outras partes do mundo, a Apple ainda acredita que a Pesquisa Google oferece a melhor experiência.
Durante seu depoimento, Cue também reiterou as críticas da Apple às práticas de privacidade do Google. Ele disse que proteger a privacidade é importante para a Apple, inclusive nas pesquisas, e disse que a Apple tomou medidas para limitar os recursos de rastreamento do Google em seus dispositivos. Por exemplo, a empresa bloqueou a prática do Google de forçar os usuários a fazer login para usar seu mecanismo de busca.
Em janeiro de 2013, o Departamento de Justiça dos EUA mostrou a Cook um slide intitulado “Competindo em Privacidade”. Um slide intitulado "Linha do Tempo de Privacidade" mostra que, em 2012, o Google chegou a um acordo de US$ 22,5 milhões com a Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC), que foi acusada de enganar os usuários sobre problemas de rastreamento no navegador Safari da Apple. Cue reconheceu que estava ciente do acordo quando o Acordo de Serviços de Informação foi negociado, mas acrescentou: “Sempre acreditamos que temos melhor privacidade do que o Google”.
Outro slide citava o ex-CEO do Google, Eric Schmidt, que disse que a política da empresa se resumia a “chegar perto da linha assustadora”, mas não cruzá-la. Um slide posterior chamou o sistema operacional móvel Android do Google de “um dispositivo de rastreamento gigante”. “Como eu disse antes, vemos o iPhone como um dispositivo mais pessoal”, testemunhou Cue.
O Google se recusou a comentar o depoimento de Cue.
Durante o interrogatório, Cue testemunhou que a integração da pesquisa em seus produtos de navegador tornou os produtos da Apple mais competitivos. Ele citou a descrição original do iPhone feita pelo fundador da Apple, Steve Jobs, dizendo que era o que os consumidores esperavam: que o iPhone fosse um iPod, um telefone e a Internet reunidos em um só. Cue disse que a Apple foi pioneira na ideia de permitir que os usuários pesquisassem na web diretamente da barra de endereço, um recurso que mais tarde se tornou popular em outros navegadores.
A Apple costumava permitir que mecanismos de busca como Yahoo e Bing notificassem os usuários por meio do Safari de que eles poderiam alterar suas configurações padrão. Mais tarde, porém, quando a Apple descobriu que o mecanismo de busca notificava repetidamente os usuários, o que prejudicava a experiência do usuário, ela bloqueou o recurso.
Cue disse que agora é fácil para os consumidores alterar seu mecanismo de busca padrão. Se eles sabem como configurar o Wi-Fi, também devem saber como alterar os padrões de pesquisa. (pequeno)
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