Como todos sabemos, uma boa alimentação é a base da saúde. A desnutrição e a insegurança alimentar são as principais causas de problemas de saúde e de gastos excessivos com cuidados de saúde nos Estados Unidos. Um novo relatório conclui que a implementação de directrizes dietéticas e de produção personalizadas em todo o país não só melhoraria a saúde e seria altamente rentável, mas também poderia poupar custos de cuidados de saúde ao abordar doenças crónicas relacionadas com a dieta.
Recentemente, tem havido um foco em refeições sob medida (MTM) e na produção de diretrizes projetadas para atender às necessidades de saúde específicas de um indivíduo. A iniciativa Food as Medicine (FIM) visa integrar estratégias alimentares e nutricionais específicas nos cuidados de saúde nos Estados Unidos. Com o apoio da Fundação Rockefeller, investigadores do Food as Medicine Institute da Tufts University divulgaram um novo relatório que quantifica os potenciais benefícios económicos e de saúde da Food as Medicine.
“Os verdadeiros custos do nosso sistema alimentar – o impacto da forma como os alimentos são produzidos no ambiente, as condições de trabalho dos produtores e o impacto na nossa saúde, nos gastos com cuidados de saúde e na equidade na saúde – são frequentemente ignorados”, disse Devon Klatell, vice-presidente de programas alimentares da Fundação Rockefeller. "Este relatório pode ajudar governos, empresas e consumidores a avaliar melhor o valor das intervenções 'alimentos como medicamentos', considerando não apenas o preço pago pelos alimentos, mas também o retorno do investimento destas intervenções na melhoria dos resultados de saúde."
Os MTMs são projetados para pessoas com condições crônicas graves e complexas (condições mal controladas, como diabetes, insuficiência cardíaca, HIV ou câncer) que limitam sua capacidade de realizar atividades da vida diária. Essas refeições, customizadas por nutricionista cadastrado, serão fornecidas aos indivíduos mediante indicação de profissional médico ou plano de saúde.
As diretrizes de produção aplicam-se a pessoas com pelo menos um risco de saúde ou doença crónica relacionada com a dieta, como diabetes, pré-diabetes, tensão arterial elevada, obesidade ou doença cardíaca, bem como pessoas com baixos rendimentos e/ou insegurança alimentar. Frutas e vegetais com desconto ou gratuitamente (e às vezes outros alimentos como nozes, grãos integrais, laticínios e ovos) são oferecidos por meio de cartões de benefícios eletrônicos ou vouchers em papel que podem ser resgatados em supermercados ou mercados de produtores.
O relatório apresenta dois estudos de caso. O primeiro estudo avaliou os custos reais da expansão do MTM em todo o país para adultos com 18 anos ou mais com pelo menos um distúrbio relacionado com a dieta e atividades limitadas da vida diária. Através de modelos de simulação, foram estimadas alterações potenciais nas hospitalizações anuais ao longo de um e dez anos, alterações potenciais nas despesas médicas anuais e a relação custo-eficácia global da política associada à cobertura nacional de MTM e comparadas com nenhuma nova política de MTM.
Estima-se que 6,3 milhões de adultos nos EUA com Medicare, Medicaid ou seguro privado seriam elegíveis para MTM, resultando em menos 1,6 milhões de hospitalizações anualmente. Depois de contabilizados todos os custos de implementação, espera-se que a política gere poupanças líquidas para o sistema de saúde de 13,6 mil milhões de dólares ao longo de um ano e 185,1 mil milhões de dólares ao longo de 10 anos.
O segundo estudo de caso avaliou os custos de implementação de directrizes de produção a nível nacional para adultos com idades compreendidas entre os 40 e os 79 anos com diabetes e insegurança alimentar. Os investigadores usaram modelos de microssimulação para estimar os impactos económicos e de saúde a longo prazo, bem como a relação custo-eficácia. Com base em estimativas de dados nacionais, 6,5 milhões de adultos nos EUA atendem aos critérios de elegibilidade, que têm entre 40 e 79 anos, têm diabetes e sofrem de insegurança alimentar.
Estima-se que o fornecimento de orientação sobre produtos a estes pacientes em todo o país previna 292.000 eventos de doenças cardiovasculares e acrescente 260.000 anos de vida ajustados pela qualidade (QALYs) - uma medida de quão bem um tratamento prolonga ou melhora a vida de um paciente - ao longo da sua vida, ao mesmo tempo que é rentável e económico.
"O relatório de hoje é mais uma prova de que as intervenções da MIF, tais como orientações dietéticas e de produção adaptadas, juntamente com a educação nutricional para médicos e aconselhamento nutricional fornecido por dietistas registados, cobertura de seguro, podem fazer uma diferença real nas 10.000 mortes por semana e nos 1,1 biliões de dólares em gastos com cuidados de saúde e na perda de produtividade anual causada pela má alimentação nos Estados Unidos", disse Dariush Mozaffarian, autor sénior do relatório. Nove estados dos EUA aprovaram isenções para fornecer intervenções nutricionais alimentares a pacientes elegíveis através do Medicare, ao abrigo da Secção 1115 da Lei da Segurança Social. Este relatório segue-se à Conferência da Casa Branca sobre Fome, Nutrição e Saúde, realizada em Setembro de 2022, e à estratégia nacional correspondente, ambas centradas na necessidade de aproveitar o potencial das intervenções nutricionais baseadas em alimentos.
Mas atualmente, a MIF está em grande parte fora do alcance dos indivíduos que dela poderiam beneficiar. Nem o Medicare nem o Medicaid cobrem o MTM, e os prestadores de cuidados de saúde privados devem escolher se querem cobrir o MTM. Os projetos FIM são geralmente fornecidos por organizações comunitárias.
Clique aqui para ver o relatório Food is Medicine:
https://tuftsfoodismedicine.org/true-cost-fim-case-study-report/