A constelação de internet via satélite Starlink da SpaceX está se preparando para atingir outro marco importante, tornando-se um dos poucos serviços de internet a oferecer cobertura de laser aos tripulantes que voam a bordo da espaçonave Crew Dragon. Nos últimos anos, a SpaceX tornou-se um fornecedor completo de serviços relacionados ao espaço. Os foguetes Falcon 9 da empresa podem lançar uma variedade de cargas úteis em diferentes órbitas e realizar missões tripuladas à Estação Espacial Internacional (ISS) e outros destinos.
Enquanto isso, a espaçonave Crew Dragon da empresa é uma das poucas que voam astronautas privados e governamentais, e seu serviço de Internet Starlink usa satélites de órbita terrestre baixa (LEO) para transmitir conexões de Internet ao redor do mundo.
Starlink agora fornecerá conectividade com a Internet aos astronautas da missão PolarisDawn.
A espaçonave Dragon da SpaceX está progredindo rapidamente, abrindo novos caminhos para voos espaciais privados. Anteriormente, devido a uma série de factores, as viagens espaciais eram em grande parte limitadas a astronautas treinados e financiados por agências espaciais. O maior fator é a falta de espaçonaves privadas, já que veículos como o ônibus espacial e a Soyuz russa são operados por agências espaciais.
No entanto, como o CrewDragon é desenvolvido e operado pela SpaceX, os astronautas privados estão autorizados a viajar para o espaço. A missão "Manned Dragon" Inspiration 4, que decolou em setembro de 2021, foi a primeira vez que uma tripulação composta por astronautas particulares entrou no espaço, e a nave espacial da tripulação da SpaceX se tornou a primeira missão da Estação Espacial Internacional (ISS) totalmente operada comercialmente em abril de 2022, criando outro marco.
O respingo de água da espaçonave SpaceX Crew Dragon na missão Inspiration 4 após retornar à Terra. Na imagem acima, o lado da espaçonave voltado para longe da tripulação e voltado para a Terra está queimado de preto e está localizado à direita da espaçonave. Imagem: Inspiration4/X.com
Após a missão Inspiration 4, o bilionário Jared Isaacman, o cérebro por trás do voo, comprou assentos para o Crew Dragon a serem usados em parte da missão Polaris. O Projeto Polaris, também destinado a arrecadar fundos para St. Jude, inclui três voos. Dentre eles, os dois primeiros serão realizados pela Crew Dragon, e o terceiro será realizado pela Starship.
Embora nem a Polaris nem a SpaceX tenham anunciado uma data de lançamento específica para a missão Polaris Dawn, o primeiro de três voos, o voo deverá ocorrer no “início de 2024”. A missão marcará várias novidades em voos espaciais privados, talvez a mais importante das quais seja uma caminhada no espaço. Os astronautas do governo realizam regularmente caminhadas espaciais na Estação Espacial Internacional como parte das suas responsabilidades de reparar e manter a estação espacial. Se os astronautas do Polaris Dawn também realizarem caminhadas espaciais, será a primeira vez que astronautas privados realizarão caminhadas espaciais.
Além disso, outra iniciativa da missão “Polaris Dawn” é testar o “Starlink”. A SpaceX revelou recentemente que a constelação de internet via satélite Starlink está usando mais de 8.000 lasers para comunicações entre satélites, com cada link de laser capaz de transmitir 100 Gbps de dados. Também anunciou que o último lançamento do Starlink foi a primeira vez que um satélite foi equipado com uma nova geração de lasers.
Após o anúncio da SpaceX, a equipe de comunicações da Polaris destacou que a tripulação da Polaris Dawn será a primeira a testar o Starlink em voos espaciais tripulados. Detalhes em seu site revelam que a tripulação será a primeira a testar “comunicações Starlink baseadas em laser no espaço”, outra conquista da constelação de internet via satélite da SpaceX.