Hoje, o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos realizou uma audiência climática inovadora. O demandante mais jovem no caso tem apenas 11 anos e o mais velho tem 24 anos. Todos sobreviveram aos incêndios florestais que assolaram Portugal em 2017. Apresentaram ações judiciais contra os governos de 33 países europeus, alegando que a poluição a altas temperaturas causada pela Terra violava os seus direitos humanos.


O processo, denominado “Duarte Agostinho e Outros v. Portugal e 32 Outros Estados” (Duarte Agostinho e Outros v. Portugal e 32 Outros Estados), foi movido em 2020 por seis jovens de Portugal. Se vencerem, obterão uma decisão juridicamente vinculativa que pressionará os países, incluindo os 27 Estados-Membros da UE, a acelerarem a acção contra as alterações climáticas.

“Como em tantos outros lugares, os jovens estão a liderar e a demonstrar que a justiça climática pode ser alcançada através de meios legais”, disse Mandi Mudarikwa, chefe de litígio estratégico da Amnistia Internacional, num comunicado enviado por e-mail. "A Anistia Internacional apresentou uma petição por escrito em apoio aos demandantes."

“Os jovens ditam a tendência”

Este grupo de jovens acredita que “enfrentam riscos para as suas vidas e bem-estar causados ​​pelas alterações climáticas”, o que viola os seus direitos ao abrigo da Convenção Europeia dos Direitos Humanos. Isto inclui os seus direitos à vida, à privacidade e à vida familiar, bem como o direito de não sofrerem discriminação com base na idade, tortura e tratamento desumano ou degradante.

Incêndios florestais mortais em Portugal em 2017 mataram mais de 120 pessoas. O incêndio quase atingiu a casa dos irmãos Cláudia, Martim e Mariana Agostinho, mas as cinzas cobriram o jardim, o fumo sufocou o ar e a escola de Martim foi forçada a encerrar.

“O que senti foi medo”, disse Claudia Agostinho à BBC. “Os incêndios florestais me deixaram muito ansioso e não sabia qual seria o meu futuro.” "

As alterações climáticas já estão a provocar secas intensificadas e temperaturas mais altas, tornando os incêndios florestais mais perigosos. Este risco continuará a aumentar enquanto as emissões de gases com efeito de estufa provenientes dos combustíveis fósseis continuarem a aumentar. Um estudo de 2019 afirmou que “a temporada de incêndios extremos de 2017 pode ser um precursor de condições futuras sob as alterações climáticas”. Em outras palavras, o que antes era um evento catastrófico tornou-se o novo normal.

“Esta geração e os seus descendentes suportarão o peso da catástrofe climática em curso. Os países devem agir agora para evitar que este desastre se agrave.” Para impedir que a situação piore, escreveu ela, os países precisam de eliminar gradualmente os combustíveis fósseis, com o objectivo de evitar que o aquecimento global exceda 1,5 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais. A investigação climática conclui que esta meta poderia evitar milhões de mortes causadas por catástrofes climáticas.

O Acordo Climático de Paris exige que os países limitem as temperaturas globais a "bem abaixo" de 2 graus Celsius e "se esforcem para limitar o aumento da temperatura a" 1,5 graus Celsius. No entanto, o progresso tem sido lento, com chefes de estado de muitos dos países mais poluentes ausentes da cimeira das ambições climáticas das Nações Unidas, realizada na semana passada.

Uma decisão no caso Duarte-Agostinho e outros v Portugal e 32 outros países não é esperada dentro de vários meses. E este está longe de ser o único caso climático juvenil perante os tribunais. No início deste ano, um juiz de Montana decidiu a favor de outro grupo de demandantes adolescentes que processaram o estado por violar os seus direitos a um ambiente limpo.

A vitória poderá forçar Montana a reescrever uma política que proíbe as autoridades de considerarem as alterações climáticas ao aprovarem novos projectos energéticos. Outro processo climático juvenil no Havaí deverá ir a julgamento no próximo ano, depois que incêndios devastaram a ilha de Maui. A administração Biden também enfrentará uma ação climática federal originalmente movida por adolescentes contra os Estados Unidos durante a administração Obama.