Um estudo inédito que analisa o aumento da poluição global por incêndios paisagísticos ao longo de duas décadas concluiu que mais de 2 mil milhões de pessoas enfrentam riscos ambientais relacionados com a saúde pelo menos um dia por ano, tendo este número aumentado 6,8% na última década. O estudo constatou um aumento da exposição ao fogo, especialmente em países de baixa renda, e destacou os impactos generalizados da poluição pelo fogo na saúde.
Os recentes aumentos nos incêndios paisagísticos devido às alterações climáticas em países como o Canadá realçaram a importância desta investigação e sublinharam a necessidade de estratégias robustas de monitorização e prevenção.
A pesquisa mostra que 2 bilhões de pessoas experimentaram fumaça de incêndio florestal em pelo menos um dia, o que pode afetar sua saúde.
O primeiro estudo mundial que examina o aumento global da poluição provocada por incêndios paisagísticos nas últimas duas décadas concluiu que mais de 2 mil milhões de pessoas estão expostas a riscos ambientais que afectam a sua saúde pelo menos um dia por ano. Esse número aumentou 6,8% na última década.
A investigação destaca a gravidade e a extensão da poluição causada pelos incêndios paisagísticos e o grave impacto nas populações globais, resultando no aumento dos riscos para a saúde pública.
A poluição do ar causada por incêndios pode ter muitos efeitos adversos à saúde, como aumento da mortalidade e morbidade e piora da saúde cardiorrespiratória e mental em todo o mundo.
O estudo, liderado por investigadores australianos e publicado na revista Nature, avaliou diariamente a poluição atmosférica global causada por incêndios entre 2000 e 2019.
O estudo descobriu que 2,18 bilhões de pessoas sofrem poluição atmosférica grave por incêndios paisagísticos pelo menos um dia por ano.
Em média, cada pessoa a nível mundial está exposta a esta poluição 9,9 dias por ano, um aumento de 2,1% na última década. Notavelmente, os níveis de exposição nos países de baixo rendimento são aproximadamente quatro vezes mais elevados do que nos países ricos.
O estudo, liderado pelo professor Yuming Guo e pelo professor Shanshan Li da Escola de Saúde Populacional e Medicina Preventiva da Universidade Monash, também descobriu que os níveis de exposição às PM2,5 eram particularmente elevados na África Central, Sudeste Asiático, América do Sul e Sibéria.
O estudo também analisou a produção global de ozônio proveniente de incêndios paisagísticos, um importante poluente relacionado ao fogo que até agora foi estimado apenas para os Estados Unidos.
Para efeitos deste estudo, incêndio paisagístico refere-se a qualquer incêndio em paisagens naturais e culturais (por exemplo, florestas e plantações naturais, arbustos, pastagens, pastagens, terras agrícolas e áreas periurbanas), incluindo incêndios planeados ou controlados (por exemplo, queimadas prescritas, incêndios agrícolas) e incêndios florestais (definidos como incêndios não controlados ou não planeados que queimam vegetação selvagem).
Uma avaliação abrangente da exposição da população global às PM2,5 e ao ozônio induzidos por incêndios durante 2000-2019 foi calculada usando métodos de aprendizado de máquina com dados de entrada de modelos de transporte químico, estações de monitoramento terrestre e dados meteorológicos em grade.
Recentemente, a poluição causada por incêndios florestais no Canadá espalhou fumo pela América do Norte, destacando o aumento da gravidade e da frequência dos incêndios paisagísticos devido às alterações climáticas.
Segundo o professor Guo, até à data nenhum estudo examinou os efeitos a longo prazo do aumento global dos incêndios paisagísticos, que muitas vezes afectam áreas remotas com poucas ou nenhumas estações de monitorização da qualidade do ar. Além disso, em muitos países de baixo rendimento não existem estações de monitorização da qualidade do ar, mesmo em áreas urbanas.
“A poluição atmosférica proveniente do fumo dos incêndios florestais viaja centenas, e por vezes milhares, de quilómetros através de centenas e por vezes milhares de quilómetros, afectando populações maiores e apresentando maiores riscos para a saúde pública”, disse ele. “Mapear e rastrear a exposição da população à poluição atmosférica causada por incêndios florestais é fundamental para monitorizar e gerir os seus impactos na saúde, implementar medidas específicas de prevenção e intervenção e reforçar a defesa da mitigação das alterações climáticas.”