Na quarta-feira, horário local, a empresa biofarmacêutica americana Gilead Sciences divulgou mais dados de pesquisas sobre o medicamento para prevenção do HIV "Lenacapavir" no New England Journal of Medicine. Num contexto de queda nas ações dos EUA, o preço das ações da Gilead Sciences subiu mais de 3%. Os investigadores salientaram que, em experiências realizadas em cerca de 5.000 mulheres na África do Sul e no Uganda, o Lenacapavir, injectado duas vezes por ano, mostrou 100% de eficácia na prevenção da infecção pelo VIH nas mulheres. Cerca de 2% das pessoas do grupo de controlo que tomaram medicamentos preventivos acabaram por contrair o VIH de um parceiro sexual (infectado).
Na verdade, este ensaio de investigação denominado "PURPOSE1" foi publicado pela Gilead Sciences no mês passado e foi publicado recentemente no "New England Journal of Medicine", complementando os resultados de eficácia e segurança, e foi discutido na 25ª Conferência Mundial sobre SIDA em Munique, Alemanha.
A Gilead Sciences mencionou em um comunicado à imprensa que espera obter resultados do “PURPOSE2” ainda este ano. O ensaio está avaliando o efeito de duas injeções de lenacapavir por ano em homens, mulheres transexuais e outros grupos na Argentina, Brasil, México, Peru, África do Sul, Tailândia e Estados Unidos.
Winnie Byanyima, directora executiva da ONUSIDA, disse que a Gilead Sciences tem uma ferramenta que pode mudar a trajectória da epidemia do VIH.
Byanyima acrescentou que a sua organização está a apelar à Gilead para que partilhe as patentes do Lenacapavir com um projecto apoiado pela ONU para permitir que os fabricantes de medicamentos genéricos produzam medicamentos anti-VIH mais baratos para os países pobres em todo o mundo.
A professora Linda-Gail Bekker, da Universidade da Cidade do Cabo, afirmou que a perspectiva de duas injeções por ano era “uma notícia bastante revolucionária” para os pacientes. “Dá aos participantes uma escolha e elimina todo o estigma que envolve a toma de medicamentos para prevenir o VIH”.
Os especialistas que trabalham para impedir a propagação do VIH estão entusiasmados com o Lenacapavir, mas temem que o preço do Gilead possa torná-lo inacessível para aqueles que mais precisam dele.
Num comunicado no mês passado, a Gilead disse que era demasiado cedo para falar sobre o custo da prevenção do Lenacapavir nos países pobres. Dr. Jared Baeten, vice-presidente sênior de desenvolvimento clínico da Gilead, disse que a empresa já está em negociações com fabricantes de medicamentos genéricos e entende “quão importante é agir rapidamente”.
Num estudo separado apresentado na conferência sobre a SIDA, Andrew Hill, da Universidade de Liverpool, e colegas estimaram que, assim que a produção de lenacapavir for aumentada para tratar 10 milhões de pessoas, o preço por tratamento deverá cair para cerca de 40 dólares.
A Dra. Helen Bygrave, dos Médicos Sem Fronteiras, disse num comunicado que se a vacina fosse disponibilizada nos países com as taxas de infecção mais elevadas, poderia virar a maré da epidemia do VIH. Ele espera que a Gilead anuncie um preço justo e acessível para que todos os países possam adquirir o medicamento.