O musgo do deserto Syntrichiacaninervis, que pode sobreviver ao frio extremo, à radiação e a condições semelhantes às de Marte, pode ser a chave para a colonização de Marte, apoiando potencialmente habitats extraterrestres sustentáveis. Syntrichiacaninervis tem grande potencial para colonizar Marte devido à sua extraordinária capacidade de adaptação a condições extremas que normalmente seriam fatais para a maioria das formas de vida.
Foi demonstrado que o musgo do deserto Syntrichiacaninervis é capaz de sobreviver a condições ambientais extremas, tornando possível se tornar uma planta pioneira na colonização de Marte. A sua adaptabilidade a temperaturas congelantes, alta radiação e condições simuladas de Marte destaca a sua adequação para habitats extraterrestres. Crédito da imagem: SheriHagwood, cortesia do banco de dados USDA-NRCS PLANTS
O musgo também pode suportar temperaturas tão baixas quanto 196 graus Celsius negativos, altos níveis de radiação de raios gama e um ambiente marciano simulado com essas tensões combinadas, relatam os pesquisadores na revista The Innovation. Em todos os casos, a desidratação prévia pareceu aumentar a capacidade do musgo de resistir a estas condições adversas.
“Nosso estudo mostra que sua adaptabilidade ambiental é superior à de alguns microrganismos altamente tolerantes ao estresse e organismos de tipo tardio”, escreveram os pesquisadores, incluindo os ecologistas Zhang Daoyuan e Zhang Yuanming e o botânico Kuang Tingyun, da Academia Chinesa de Ciências. "S. caninervis é uma candidata promissora a planta pioneira para ambientes extra-coloniais, estabelecendo as bases para o estabelecimento de habitats humanos biologicamente sustentáveis fora da Terra." "
Vários estudos anteriores testaram a capacidade de microrganismos, algas, líquenes e esporos de plantas resistirem aos ambientes extremos do espaço sideral ou de Marte, mas esta é a primeira vez que plantas inteiras são testadas.
Syntrichiacaninervis é uma espécie de musgo comum amplamente distribuída em todo o mundo. Cresce em ambientes desérticos extremamente extremos, incluindo o Tibete, a Antárctida e a Região Circumpolar, e faz parte da crosta biológica do solo - uma cobertura de solo generalizada e resistente, comum em regiões áridas. Dada a capacidade do musgo de sobreviver a condições ambientais extremas, os investigadores decidiram testar os seus limites em laboratório.
Para testar a tolerância do musgo ao frio, os pesquisadores armazenaram as plantas a menos 80 graus Celsius (em um freezer de temperatura ultrabaixa) por três e cinco anos, e a menos 196 graus Celsius (em um tanque de nitrogênio líquido) por 15 e 30 dias. Em todos os casos, as plantas regeneraram após o descongelamento, embora as plantas tenham regenerado mais lentamente do que as amostras de controlo que foram desidratadas mas não congeladas, e as plantas que não foram desidratadas antes do congelamento também regeneraram mais lentamente do que as plantas que foram secas e depois congeladas.
O musgo também demonstrou a capacidade de sobreviver à exposição aos raios gama, o que mataria a maioria das plantas, e uma dose de 500Gy pareceu até promover o crescimento das plantas. Em comparação, os humanos sofrem convulsões graves e morrem quando expostos a aproximadamente 50Gy de radiação. “Nossos resultados indicam que S. caninervis é um dos organismos mais tolerantes à radiação conhecidos”, escreveram os pesquisadores.
Finalmente, os investigadores usaram o Centro de Simulação da Atmosfera Planetária da Academia Chinesa de Ciências para testar a capacidade do musgo de resistir ao ambiente marciano. O ambiente marciano no simulador inclui 95% de ar com dióxido de carbono, temperaturas que variam de -60°C a 20°C, altos níveis de radiação ultravioleta e baixa pressão atmosférica. Depois que as briófitas secas foram cultivadas em condições marcianas por 1, 2, 3 e 7 dias, a taxa de regeneração atingiu 100% em 30 dias. As briófitas hidratadas que foram deixadas no simulador por apenas um dia também sobreviveram, embora tenham se regenerado mais lentamente do que as briófitas secas.
“Embora ainda esteja muito longe de estabelecer habitats autossustentáveis noutros planetas, demonstrámos o grande potencial do S. caninervis como planta pioneira a crescer em Marte”, escreveram os investigadores. “No futuro, esperamos trazer este musgo promissor para Marte ou para a Lua para examinar mais detalhadamente a possibilidade de colonização e cultivo de plantas no espaço sideral.”
Compilado de /ScitechDaily