De acordo com um segmento que circula nas redes sociaisvídeo, em 27 de dezembro, um carro autônomo da Waymo e um robô de entrega na calçada da ServeRobotics colidiram em um cruzamento em Los Angeles.O vídeo mostra um robô Serve atravessando uma rua de West Hollywood à noite, tentando entrar na calçada. Ele andou até o acostamento da estrada, recuou um pouco para corrigir o rumo e então começou a se mover em direção à rampa. Só então, um Waymo virando à direita atingiu o pequeno robô.
A pessoa que postou o vídeo disse que o robô Serve passou no sinal vermelho antes do acidente, mas isso não fica claro no vídeo.
Um usuário do Reddit comentou o vídeo com esta frase: Computador Waymo: "'Não parece humano ou animal. 'Nenhuma forma de vida detectada' e então, bum!"
Embora a citação provavelmente tenha sido feita em tom de brincadeira, o sentimento não está totalmente errado.
Um porta-voz da Waymo disse que o sistema Waymo Driver observou corretamente que o robô de entrega era um objeto inanimado. O “Driver” foi concebido para ser um condutor defensivo cauteloso, capaz de priorizar o caminho de condução mais seguro a qualquer momento com base nas informações de que dispõe. É capaz de classificar e distinguir diferentes tipos de usuários e objetos da estrada e fornecer uma base para o comportamento em torno deles. Por exemplo, os “motoristas” serão mais cautelosos na presença de crianças e pedestres.
Isso não quer dizer que os motoristas do Waymo simplesmente derrubariam qualquer coisa inanimada; neste caso, o robô de entrega parou na beira da estrada e depois entrou na faixa de conversão do veículo, no momento em que o táxi autônomo de Waymo entrou no cruzamento. Naquele momento, o motorista do Waymo freou repentinamente antes de entrar em contato com o robô de entrega a 6,4 quilômetros por hora, segundo um porta-voz da Waymo.
Nenhum dos carros autônomos foi danificado e eles permaneceram trancados por um minuto antes de seguirem caminhos separados. Mas à medida que mais carros autônomos atingem as vias públicas, as pessoas se perguntam: o que acontece quando eles colidem? Como as empresas decidem qual robô, e portanto qual empresa, é responsável pelos danos?
Quando ocorre uma colisão, os motoristas da Waymo notificam as equipes de resposta da frota e de apoio aos passageiros da empresa, de acordo com informações previamente fornecidas pela Waymo. As equipes de resposta da frota monitoram remotamente o local e enviam representantes de assistência rodoviária, se necessário. A equipe de suporte ao passageiro verificará o status do passageiro e entrará em contato com o pessoal de emergência conforme apropriado.
Neste caso específico, não havia passageiros dentro do táxi autônomo. Não está claro se as equipes de resposta da frota foram alertadas sobre a colisão ou se os táxis autônomos da Waymo ou os robôs Serve precisaram de assistência humana remota para sair do congestionamento.
Um porta-voz da Serve confirmou que esta foi a primeira vez que um robô colidiu com um táxi autônomo no Serve, e confirmou que como o robô estava sob o controle de um supervisor remoto no momento do incidente, esta ainda era uma das estratégias da Serve para atravessar a rua nos cruzamentos.
Atualmente é impossível obter respostas mais específicas da Waymo ou da Serve sobre a responsabilidade de ambas as partes em caso de acidente futuro que possa causar danos maiores. Porta-vozes de ambas as empresas confirmaram que têm mantido contato para tentar evitar problemas semelhantes no futuro.