Cuneiforme é a forma de escrita mais antiga do mundo, inscrita em tábuas de argila. Os cientistas desenvolveram agora um sistema de armazenamento de dados semelhante ao cuneiforme com esteróides, capaz de armazenar mais dados do que um disco rígido normal. A nova tecnologia experimental foi criada por Abigail Mann e colegas da Universidade Flinders, na Austrália.
O sistema substitui placas de argila por um filme de polímero barato composto de enxofre e um composto chamado diciclopentadieno. Os dados são armazenados no filme na forma de uma série de recortes em nanoescala. Esses pequenos recortes são feitos (e lidos) usando uma sonda de ponta fina montada em um microscópio de força atômica... em vez de uma caneta de palheta.
Em tentativas anteriores desse sistema de armazenamento de dados "baseado em indentação", a indentação era código binário. O recuo representa 1 e nenhum recuo representa 0.
Os substratos poliméricos usados nesses primeiros sistemas não eram apenas difíceis de produzir, mas também não eram muito estáveis ou usinados com precisão. É aqui que a Flinders Polymers se destaca.
É sensível o suficiente para ajustar com precisão a profundidade de cada recuo. Portanto, os dados não são mais armazenados por um código binário de dois estados, mas por um código ternário de três estados, onde nenhum recuo é 0, um recuo de 0,3 a 1,0 nm de profundidade é 1 e um recuo de 1,5 a 2,5 nm de profundidade é 2.
Este recurso aumenta a densidade de dados do sistema em quatro vezes em comparação com a codificação binária.
Além disso, estas marcas permanecem intactas e podem ser lidas até que o polímero seja aquecido a 140ºC (284ºF) durante 10 segundos, apagando-o assim. A membrana pode então ser reescrita com novos dados. Nos testes realizados até agora, o material funcionou normalmente após quatro ciclos de gravação-leitura-apagamento-reescrita.
Além disso, o processo de abreviação pode ser realizado à temperatura ambiente, tornando os requisitos de energia do sistema relativamente baixos.
"Esta pesquisa revela o potencial para o uso de polissulfetos simples e renováveis no armazenamento de dados mecânicos baseados em sondas, fornecendo uma alternativa potencialmente de baixa energia, alta densidade e mais sustentável às tecnologias atuais", disse Mann, estudante de doutorado na Escola de Ciência e Engenharia Flinders.
Um artigo sobre a pesquisa foi publicado recentemente na revista Advanced Science.