Segundo notícias de 3 de janeiro, 25 de dezembro de 2024, o programa espacial russo marcou o início de um marco importante. O foguete da série R-7 completou seu 2.000º lançamento. Durante esta missão, um foguete R-7 decolou do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, e colocou em órbita com sucesso um satélite de sensoriamento remoto.

Os foguetes da série R-7 têm uma longa história de quase 70 anos. O primeiro foguete R-7 foi projetado pelo lendário cientista soviético Sergei Korolev e voou pela primeira vez em 1957. Foi o primeiro míssil balístico intercontinental do mundo e seu poderoso impulso permitiu que fosse convertido em um veículo de lançamento orbital.

Após a modificação, o foguete R-7 lançou o Sputnik, o primeiro satélite artificial da história da humanidade, no final de 1957. Posteriormente, em 1961, o foguete Vostok atualizado lançou Yuri Gagarin ao espaço, inaugurando a era dos voos espaciais humanos. Em 1966, o foguete Soyuz de primeira geração foi lançado pela primeira vez. Embora este foguete tenha sido atualizado várias vezes, seu design de aparência permanece semelhante ao da versão original. Até o momento, os foguetes Soyuz ainda realizam missões para transportar astronautas à Estação Espacial Internacional.

marcos importantes

A Agência Espacial Russa anunciou em conferência de imprensa que este lançamento foi a 2.000ª missão do foguete da série R-7 (apelidado de "Semyorka"). Segundo o tradutor Rob Mitchell, "Semyorka" é o substantivo do número 7 em russo e também é um nome carinhoso para este foguete.

O modelo mais comumente usado do foguete da série R-7 é o foguete Soyuz-U, que completou 788 missões de lançamento de 1973 a 2017, incluindo múltiplas missões espaciais tripuladas. Outros modelos comumente usados ​​incluem o foguete Voshkod, que completou 299 missões, usado principalmente para lançar satélites de reconhecimento; e o foguete Molniya-M, que completou 280 missões, incluindo exploração polar e missões lunares.

A família de foguetes R-7 realizou missões em quatro locais de lançamento ao redor do mundo, incluindo dezenas de lançamentos gerenciados pela Agência Espacial Europeia entre 2011 e 2022. As missões desses locais de lançamento são distribuídas da seguinte forma:

Cosmódromo de Baikonur (Cazaquistão): 955 lançamentos desde maio de 1957

Cosmódromo de Plesetsk (Rússia): 1.000 lançamentos desde dezembro de 1965

Local de lançamento europeu (Guiana Francesa): 27 lançamentos entre outubro de 2011 e outubro de 2022

Cosmódromo de Vostok (Rússia): 18 lançamentos desde abril de 2016

A vitória também é um aviso

A Rússia continuou a voar usando a mesma série de foguetes durante 68 anos. Esta conquista em si é digna de elogio. Os foguetes da série R-7 completaram um total de 2.000 lançamentos, feito que será difícil de ser superado por outros países no curto prazo. Actualmente, o design da série de veículos de lançamento Longa Marcha da China mudou significativamente, com um número cumulativo de lançamentos que se aproxima dos 500; O foguete Falcon 9 da SpaceX também realizou mais de 400 lançamentos. No entanto, à medida que o programa Starship avança, a SpaceX poderá eliminar gradualmente o Falcon 9 como seu modelo principal na próxima década.

Na verdade, a Starship pode ser o único candidato entre os foguetes atualmente em serviço ou em desenvolvimento que deverá quebrar o recorde de lançamento da série R-7. Embora a Starship tenha sido lançada apenas seis vezes até agora, seu conceito de design é baseado na reutilização total e requer lançamentos de alta frequência para apoiar os objetivos da missão da SpaceX à Lua e a Marte. Portanto, é provável que a Starship se aproxime do recorde de lançamento dos foguetes da série R-7 por volta de 2040.

Embora o 2.000º lançamento da série de foguetes R-7 seja motivo de comemoração, seu longo serviço também fornece um alerta preocupante. Em muitos aspectos, o programa espacial russo ainda depende de Korolev e do legado espacial soviético das décadas de 1950 e 1960. O fracasso da Rússia no desenvolvimento de propulsores de foguetes mais económicos e eficientes durante quase 60 anos reflecte o estado actual do seu programa espacial: numa altura em que a indústria espacial global está a evoluir rapidamente em direcção a tecnologias reutilizáveis, a indústria espacial da Rússia está a lutar para inovar.