A Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) está considerando construir uma terceira fábrica de chips no Japão para produzir chips avançados de 3 nanômetros, o que poderia tornar o Japão um importante centro global de fabricação de chips, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto. Pessoas familiarizadas com o assunto disseram que o plano de construção desta grande fundição de chips informou aos parceiros da cadeia de fornecimento que está considerando construir uma terceira fábrica na província de Kumamoto, no sul do Japão, com o codinome do projeto TSMC Fab-23 Fase 3.
É relatado que a TSMC está atualmente construindo sua primeira fábrica no Japão para produzir chips com desempenho inferior. Uma segunda fábrica também está planejada e não está claro quando a empresa começará a construir uma terceira fábrica. O processo de 3nm é atualmente a tecnologia de fabricação de chips mais avançada do mercado, mas alguns analistas apontam que quando a nova fábrica atingir a produção em massa, 3nm já poderá estar 1-2 gerações atrás da tecnologia mais recente.
O Japão se beneficiou muito
Mas não importa o que aconteça, uma vez concretizado o plano, será uma grande vitória para o Japão. O analista da SMBC Nikko Securities, Ryosuke Katsura, prevê que o produto interno bruto (PIB) da região de Kyushu, onde Kumamoto está localizado, aumentará para 75 trilhões de ienes, dos atuais 50 trilhões de ienes, até 2035.
O governo do primeiro-ministro japonês, Fumio Kishida, tem fornecido triliões de ienes em subsídios para atrair investimentos de empresas de semicondutores nacionais e estrangeiras. Além da TSMC, o Japão também recebeu com sucesso investimentos da Micron Technology, Samsung Electronics e Powerchip. As autoridades japonesas também estão ajudando a startup doméstica Rapidus a construir uma linha de produção para chips de 2nm de última geração em Hokkaido.
O Japão avançou mais rapidamente do que os Estados Unidos no estabelecimento de um ecossistema doméstico de semicondutores. Os Estados Unidos também estão a trabalhar no desenvolvimento de capacidades internas por razões económicas e de segurança nacional. O governo japonês distribuiu subsídios às empresas, enquanto a administração Biden não liberou um centavo a nenhuma empresa do Chip and Science Act, que destinou mais de US$ 50 bilhões para a indústria de semicondutores.
Entende-se que uma fábrica de 3 nanômetros pode custar até US$ 20 bilhões, incluindo o maquinário de produção, embora o custo exato dependa de quando a fábrica for construída e de como o terreno e outros materiais serão obtidos. Não está claro quanto a TSMC espera investir na terceira fábrica. O Japão normalmente arca com cerca de 50% do custo dessas instalações.
Várias fábricas estão sendo planejadas
A TSMC está atualmente construindo uma fábrica na província de Kumamoto, que é investida pela Sony Group Corp. e Denso Corp., e deverá começar a produzir chips avançados de 12 nanômetros até o final de 2024. De acordo com algumas pessoas familiarizadas com o assunto, a TSMC também construirá uma segunda fábrica de wafer perto da primeira fábrica em Kumamoto e deverá começar a produzir chips de 5 nm em 2025.
De acordo com pessoas familiarizadas com o assunto, quando a TSMC planejou inicialmente estabelecer uma operação de produção no Japão, seu plano incluía várias fábricas para que pudesse utilizar melhor as instalações auxiliares construídas para o campus de Kumamoto. A TSMC pode até construir uma quarta fábrica, mas devido à falta de terreno, a fábrica provavelmente estaria localizada em uma província ao norte de Kumamoto, disseram.
“A TSMC está fazendo os investimentos necessários para atender à demanda dos clientes”, disse a empresa em comunicado enviado por e-mail. “No Japão, estamos atualmente focados em avaliar a possibilidade de estabelecer uma segunda fábrica e não temos mais informações para compartilhar neste momento”.
Joanne Chiao, analista da empresa de pesquisa TrendForce de Taipei, disse que a experiência do Japão em materiais e máquinas de chips torna o país um local atraente para a expansão da TSMC.
“O papel fundamental do Japão em semicondutores e matérias-primas, juntamente com a sua colaboração com a Sony, proporciona à TSMC uma vantagem convincente, uma vez que se espera que o investimento da TSMC no Japão o ajude a obter acesso a materiais avançados e tecnologia especializada de sensores de imagem”, disse ela.