Um iceberg gigante quase do tamanho de Chicago se separou da plataforma de gelo George VI e iniciou uma viagem selvagem ao longo da costa da Antártida. Imagens de satélite mostram icebergs escapando dramaticamente das plataformas de gelo, impulsionados pelas correntes oceânicas e pelo derretimento sazonal. Embora os colapsos de icebergs não sejam novidade, os cientistas estão curiosos sobre a rapidez com que este iceberg se move e levantaram questões sobre o que está acontecendo sob a plataforma de gelo.
Durante o verão de 2024-2025 no hemisfério sul, um iceberg recém-formado flutuou ao longo da costa antártica. Durante o mês passado, o iceberg de formato irregular deslocou-se cerca de 250 quilómetros (150 milhas) de onde se partiu, perto da borda sul da plataforma de gelo George VI, no fundo da Península Antártica.
Imagens de satélite tiradas entre 15 de janeiro e 15 de fevereiro de 2025 capturaram o movimento do iceberg. As imagens vêm dos satélites Terra e Aqua da NASA, usando o instrumento MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) e VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) no satélite SuomiNPP. Alguns dias estão faltando na sequência devido à cobertura de nuvens.
Rachaduras nos restos da plataforma de gelo George VI já estavam aparecendo no final de 2024, mas naquela época, o iceberg em formação ainda estava preso pelo gelo marinho na enseada Ronn, na borda sul da plataforma de gelo. (Ao contrário da maioria das plataformas de gelo, a plataforma de gelo George VI tem uma frente de gelo norte e sul.) Em Janeiro de 2025, a maior parte do gelo marinho sazonal derreteu e as correntes oceânicas estão a arrastar os icebergs para águas abertas.
“Fiquei impressionado com a rapidez com que se movia nas correntes costeiras”, disse Christopher Schumann, glaciologista reformado da Universidade de Maryland, no condado de Baltimore. "Isso me fez pensar o que estava acontecendo na água sob a plataforma de gelo."
O iceberg, denominado A-84 pelo Centro Nacional de Neve e Gelo dos EUA, tem cerca de 30 quilômetros (19 milhas) de comprimento e 17 quilômetros (11 milhas) de largura. É aproximadamente do tamanho de Chicago, Illinois.
O desprendimento de icebergs é uma ocorrência normal nas plataformas de gelo. No entanto, factores como o aquecimento do ar e da água e a diminuição do gelo marinho protector podem acelerar o colapso dos icebergues e levar ao colapso, como aconteceu em várias plataformas de gelo ao longo da costa da Península Antártica.
Observações feitas por exploradores a partir do início da década de 1940, e mais tarde através de técnicas de sensoriamento remoto, indicam que o volume de gelo da plataforma de gelo George VI tem diminuído. Atualmente, a plataforma de gelo está recuando gradualmente devido à estabilidade proporcionada pela localização única de George VI entre a Península Antártica e a Ilha Alexander.
Vídeo do NASA Earth Observatory, de Lauren Dauphin, usando dados MODIS da NASA EOS DISLANCE e GIBS/Worldview, e dados VIIRS da NASA EOS DISLANCE, GIBS/Worldview e Suomi National Polar Orbiting Partnership.
Compilado de /ScitechDaily