À medida que a nova ronda de guerra comercial lançada pelo Presidente dos EUA, Trump, aquece gradualmente, os principais países e empresas da cadeia global de fornecimento de vestuário e calçado enfrentam desafios sem precedentes. Entre eles, os fabricantes de vestuário nos países asiáticos são os primeiros a suportar o peso e podem ser duramente atingidos por tarifas elevadas e mudanças na cadeia de abastecimento, enquanto os consumidores americanos pagarão mais custos.
Atualmente, os Estados Unidos impuseram tarifas de até 145% sobre produtos chineses, e a China, como um dos maiores fornecedores de vestuário aos Estados Unidos, está a suportar o peso. Embora algumas tarifas tenham sido suspensas em 9 de abril, espera-se que possam ser reiniciadas após o término do período de suspensão, no início de julho. Ao mesmo tempo, os Estados Unidos também impõem geralmente uma tarifa de 10% sobre as importações de vestuário e calçado de outros países. A tarifa adicional, conhecida como "taxa de imposto recíproca", foi predefinida para impor taxas de imposto mais elevadas a 60 grandes países excedentários, incluindo o Vietname, Bangladesh, Camboja, etc.
Países como o Vietname, o Bangladesh e o Camboja sempre foram as bases de produção preferidas dos gigantes internacionais do vestuário devido aos seus baixos custos laborais. Por exemplo, cerca de 90% das exportações do Bangladesh para os Estados Unidos são peças de vestuário prontas, e os Estados Unidos são o seu maior cliente. De acordo com a taxa de imposto recíproca proposta, os Estados Unidos imporão uma tarifa adicional de 37% sobre os produtos do Bangladesh. O Camboja enfrenta uma taxa de imposto de até 49%, enquanto o Vietnã é de 46%. Isto não só afectará as receitas de exportação destes países, mas também poderá forçar as marcas de vestuário a encontrar locais de fornecimento alternativos ou a transferir directamente os custos para os consumidores americanos.
De acordo com a American Apparel and Footwear Association, 97% das roupas e calçados nos Estados Unidos dependem de importações, e quase todas as roupas e sapatos novos vendidos nos Estados Unidos serão afetados por tarifas. Em 2024, os Estados Unidos importarão aproximadamente 108 mil milhões de dólares em vestuário de todo o mundo, mais de metade dos quais provenientes da China, Vietname e Bangladesh. Sete dos dez principais países fornecedores são da Ásia.
A primeira ronda de guerras tarifárias de Trump forçou muitas empresas a transferir parte da produção para fora da China já em 2018 para contornar as barreiras tarifárias. Esta tendência também impulsionou o desenvolvimento da produção de vestuário em locais como o Vietname, Bangladesh e Camboja. De acordo com a Associação Têxtil e de Vestuário do Camboja, mais de metade das fábricas de vestuário do país serão propriedade da China até 2024.
Para as grandes marcas internacionais, as tarifas afetarão diretamente a sua estrutura de custos. Cerca de 50% dos calçados da Nike (NKE.US) e 28% das roupas em 2024 virão do Vietnã; 38% dos calçados da Adidas (ADDYY.US) serão produzidos no Vietnã e 23% de suas roupas virão do Camboja; 40% dos produtos da Lululemon (LULU.US) serão produzidos no Vietnã, 17% no Camboja e 7% em Bangladesh; até 90% dos calçados da ONON (ONON.US) virão do Vietnã. Quando estas marcas enfrentam tarifas elevadas, têm de considerar aumentar os preços ou reorganizar as suas cadeias de abastecimento.
E os consumidores sentirão realmente a pressão do aumento dos preços. Um estudo do Laboratório de Orçamento da Universidade de Yale mostra que se as tarifas permanecerem em vigor por muito tempo, os consumidores americanos verão os preços dos calçados subirem 87% e as roupas 65% nos próximos três anos; mesmo no longo prazo, espera-se que os preços permaneçam 29% e 25% mais elevados, respetivamente. Além disso, os Estados Unidos também planejam cancelar a política de isenção de "pacotes isentos de impostos" da China em 2 de maio, ou seja, pacotes de mala direta com valor único não superior a US$ 800 estão isentos de tarifas.