Evidências do leste da Alemanha sugerem que os primeiros humanos tinham uma dieta mais diversificada do que se conhecia anteriormente. Os primeiros humanos caçavam castores há 400 mil anos, conclui o estudo, sugerindo que os humanos de meados do Pleistoceno tinham uma dieta mais diversificada do que se pensava anteriormente, desafiando a ideia de que os humanos comiam principalmente mamíferos de grande porte.
Cerca de 400 mil anos atrás, os primeiros humanos caçavam castores como recurso alimentar e possivelmente por suas peles. Esta é a conclusão a que chegou uma equipa de investigação da Universidade Johannes-Gutenberg de Mainz (JGU), do Centro Leibniz de Arqueologia (LEIZA), também em Mainz, e da Universidade de Leiden, na Holanda.
Suposições convencionais questionadas
Num artigo recente publicado na revista Scientific Reports, os autores mostram que os humanos de meados do Pleistoceno comiam sistematicamente estes animais mais pequenos e, portanto, tinham uma dieta mais variada do que até então conhecida.
Anteriormente, pensava-se que os humanos desta época se alimentavam principalmente de grandes mamíferos, como gado e rinocerontes, por uma razão simples: “Restos de grandes mamíferos deste período são geralmente mais bem preservados do que os de mamíferos menores, quanto mais restos de plantas”, diz Sabine Gaudzinski-Windheuser, professora do Departamento de Estudos Antigos/Grupo de Arqueologia Pré-histórica e Pré-histórica da JGU e diretora do Centro de Pesquisas Arqueológicas e do Museu da Evolução do Comportamento Humano (MONREPOS).
O museu está localizado em Neuwied e faz parte da LEIZA. Ela foi coautora do novo estudo com dois colegas, Lutz Kindler, também da JGU e MONREPOS, e Wil Roebroeks da Universidade de Leiden.
Novas descobertas sugerem que os primeiros humanos, há 400 mil anos, diversificaram as suas dietas, incluindo a caça de castores, ao contrário das opiniões anteriores de que os humanos comiam principalmente mamíferos de grande porte.
“Até agora, as marcas de corte encontradas em ossos de castores do Paleolítico eram muito raras e apenas em ossos individuais. As longas e extensas escavações de Dietrich Mania em Billingsleben revelaram um grande número de restos de castores”, explica ela. O estudo revela pela primeira vez a estratégia de longo prazo por trás do desenvolvimento destes animais.
Os primeiros humanos tinham como alvo castores jovens e maduros
Os pesquisadores usaram lupas e microscópios digitais para examinar pelo menos 94 ossos de castores escavados há décadas em Bilzingsleben, na Turíngia, que têm cerca de 400 mil anos. Isso permitiu que identificassem marcas de cortes de ferramentas de pedra que indicavam o uso intenso de carcaças de castores.
“Curiosamente, os restos de castores em Billingsleben representam principalmente castores adultos jovens”, disse Gorzinski-Wunderhauser. "Isso sugere que os grandes primatas daquela época caçavam deliberadamente animais inexperientes, mas totalmente crescidos e ricos em gordura. A gordura era um recurso alimentar muito importante durante o Pleistoceno."
“Anteriormente, acreditava-se que os europeus comiam principalmente presas grandes há cerca de 50 mil anos, o que era uma distinção importante das estratégias alimentares mais flexíveis dos humanos modernos”, disse Gorzinski-Wendhuis. “Mostramos agora que os macacos tinham uma gama alimentar mais ampla muito antes”.