A última pesquisa realizada por cientistas indianos descobriu que o fermento comumente usado na panificação ainda pode sobreviver em simulações extremas do ambiente de Marte. Os experimentos demonstram a capacidade do simples micróbio de se adaptar a ondas de choque de alta intensidade e produtos químicos tóxicos de clorato no regolito marciano.
A levedura (Saccharomyces cerevisiae) é amplamente utilizada na panificação, na fabricação de cerveja e na biotecnologia, e agora se tornou um modelo importante para os cientistas explorarem a adaptabilidade da vida extraterrestre. Este estudo foi conduzido pelo Departamento de Bioquímica do Instituto Indiano de Ciência (IISc) em colaboração com o Laboratório de Pesquisa Física (PRL), Ahmedabad, para explorar a tolerância da levedura ao ambiente extremo de Marte.
No experimento, os cientistas usaram o equipamento High-Intensity Shock Tube (HISTA) para simular a onda de choque de velocidade Mach 5,6 gerada por um meteorito impactando a superfície de Marte, e expuseram leveduras a um ambiente com concentração de 100 mmol de clorato de sódio (uma substância tóxica comum no solo marciano), separadamente e em conjunto.
Os resultados mostram que a levedura não só pode sobreviver sob a ação de ondas de choque e cloratos de alta intensidade, mas também sua taxa de crescimento desacelerou, mas mostrou forte adaptabilidade. Os pesquisadores acreditam que essa capacidade de sobrevivência se deve à sua capacidade de gerar condensados de ribonucleoproteínas sem membrana (RNP), incluindo estruturas como grânulos de estresse e corpos P, para proteger e reorganizar o mRNA sob estresse. Se a levedura não conseguir produzir essas estruturas, sua resistência ao estresse será bastante reduzida.
A análise mostrou que a estimulação por ondas de choque promoveu a produção de grânulos de pressão e corpos P nas células de levedura, enquanto o clorato orientou principalmente a produção de corpos P. Esses condensados podem servir como biomarcadores de estresse para células em ambientes extremos no espaço sideral, fornecendo uma referência para a futura biotecnologia e design de ecossistemas alienígenas.
Os membros da equipa de investigação afirmaram que a inovação deste trabalho reside na combinação da física do impacto, da biologia química e da citologia molecular, revelando como a vida sobrevive à pressão e às ameaças químicas de estrelas como Marte. Compreender como as células de levedura reorganizam proteínas e ácidos nucleicos sob estresse mecânico e químico fornecerá novos insights sobre a exploração da vida extraterrestre.
Purusharth I Rajyaguru, o autor correspondente do artigo, disse: "Observamos em experimentos que a levedura pode superar as condições de estresse extremo de Marte. Esta descoberta pode promover o uso de levedura na exploração espacial no futuro."
Compilado de /ScitechDaily