Novas pesquisas mostram que as doenças crónicas (como a diabetes, o cancro, a artrite) são cada vez mais prevalentes em vários grupos de animais, desde animais de estimação domésticos a animais selvagens, e as atividades humanas são em grande parte responsáveis ​​por este fenómeno. Hoje, cães, gatos, vacas, tartarugas e outros animais enfrentam problemas de saúde como câncer, obesidade, diabetes e degeneração articular.

Compreender as causas do aumento destas doenças não transmissíveis (DNT) não é apenas relevante para o bem-estar animal, mas também é fundamental para a saúde humana. No entanto, a atual investigação interdisciplinar abrangente sobre doenças crónicas em animais ainda é limitada.

Um novo estudo publicado na revista Risk Analysis fornece aos cientistas uma nova estrutura conceptual para monitorizar e gerir doenças crónicas em animais. O estudo, liderado pela cientista animal Antonia Mataragka, da Universidade Agrícola de Atenas, propõe um sistema de avaliação de riscos baseado em evidências e salienta que os seres humanos e os animais enfrentam surtos de doenças crónicas semelhantes, exigindo maior atenção da saúde pública.

Ao analisar uma grande quantidade de dados da literatura sobre doenças não transmissíveis em animais, o estudo concluiu que as forças motrizes biológicas e ambientais da doença são generalizadas. A suscetibilidade genética é particularmente crítica: como resultado da reprodução seletiva, certos grupos de animais correm um risco aumentado de desenvolver doenças como diabetes e doenças cardíacas valvulares. Por exemplo, cães e gatos de raça pura e animais de alto rendimento criados para aparências específicas apresentam taxas de doenças muito mais elevadas do que a população em geral.

O estresse ambiental também pode aumentar o risco de doenças. Foi comprovado que a dieta inadequada, a falta de exercícios e o estresse crônico são fatores causais importantes em todas as espécies.

A pesquisa cita casos típicos de aumento de doenças crônicas em vários animais. Por exemplo, mais de metade dos cães e gatos de estimação são obesos, o que leva diretamente a um aumento nos casos de diabetes felina; cerca de 20% dos suínos de criação intensiva desenvolverão osteoartrite; entre os animais aquáticos, o câncer gastrointestinal é comum nas baleias beluga e a síndrome de cardiomiopatia ocorre no salmão do Atlântico de viveiro. Na ecologia estuarina afetada pela poluição industrial (como hidrocarbonetos aromáticos policíclicos e PCBs), a incidência de tumores hepáticos em animais selvagens chega a 15%-25%.

Mataragka destacou que perturbações graves nos ecossistemas são uma razão importante para a promoção de epidemias de doenças. As atividades humanas, como a urbanização, a desflorestação e as alterações climáticas, agravam as exposições ambientais prejudiciais. O aquecimento dos oceanos e a degradação dos corais têm sido associados ao aumento de tumores em peixes e tartarugas marinhas. Entretanto, o stress térmico e a poluição urbana também estão a causar obesidade, diabetes e anomalias do sistema imunitário em animais de estimação, aves e outros mamíferos.

“À medida que as mudanças ambientais aceleram os surtos de doenças, a falta de um sistema de diagnóstico precoce para doenças crónicas em animais resultou num sério atraso na detecção de doenças”. Mataragka enfatizou: "Embora a Organização Mundial da Saúde tenha estatísticas detalhadas sobre a mortalidade humana por DNT, dados semelhantes para animais são extremamente escassos. Isto destaca a urgência de fortalecer o monitoramento da saúde veterinária e a pesquisa básica".

O estudo analisou quantitativamente a prevalência de DCNT em múltiplas espécies e classificou sistematicamente os fatores de risco para a doença. O documento recomenda prevenção e intervenção em quatro níveis: individual, grupo (rebanho), ecossistema e política. Os resultados mostram que a poluição, a perda de habitat, o desequilíbrio alimentar, o stress climático, etc., aumentam significativamente o risco de os animais sofrerem de doenças crónicas.

O quadro de monitorização proposto por Mataragka combina os dois conceitos de “Saúde Única” e “Ecossaúde” e enfatiza a estreita ligação entre o bem-estar dos seres humanos, dos animais e do ambiente. O modelo revela que a susceptibilidade genética interage com factores ambientais e sociais para promover doenças crónicas semelhantes em vários organismos.

Ela espera que este quadro interdisciplinar possa promover uma monitorização mais unificada da saúde humana, animal e ambiental, conseguir um alerta precoce de doenças e reduzir o peso das doenças crónicas em todos os tipos de formas de vida.

Compilado de /ScitechDaily