Drones eletrônicos de decolagem e pouso verticais (eVTOLs) são um dos muitos produtos que os grupos anunciaram planos de construir, mas nunca realmente produziram. No entanto, este não é o caso do Butterfly da Overair, cujo protótipo recém-revelado começará em breve a ser testado em voo. Olhando para nossos relatórios anteriores, “Butterfly” é uma aeronave elétrica de decolagem e pouso vertical (eVTOL) que está sendo desenvolvida pela Overair, startup de aviação da Califórnia. A empresa controladora da Overair, Karem Aircraft, esteve envolvida em muitos projetos militares dos EUA relacionados à elevação vertical desde a sua criação em 2004.
De acordo com o plano, a versão comercial do "Butterfly" pode transportar um piloto e quatro passageiros, pode atingir uma velocidade máxima de 200 milhas (322 quilômetros) por hora e tem bateria com autonomia de até 100 milhas (161 quilômetros).
A propulsão é fornecida por quatro rotores de três pás, dois nas asas e dois na cauda em forma de V, que se inclinam da horizontal para a vertical durante a transição do voo vertical para o voo para frente.
Uma das principais características que diferenciam o Butterfly de outras aeronaves elétricas é o tamanho de seus rotores, cada um com mais de 6 metros de largura. Esses rotores produzem mais empuxo por quilowatt de potência do que outros projetos com rotores menores.
Além disso, a velocidade de rotação do rotor (rotações por minuto) e o ângulo das pás individuais podem ser ajustados de forma contínua e automática. Segundo relatos, o ajuste da velocidade de rotação pode melhorar a eficiência em todos os modos de voo - os requisitos de energia em voo pairado podem ser reduzidos em 60%, enquanto o ajuste do ângulo da pá pode reduzir a vibração e a carga da hélice, melhorar a segurança, proporcionar uma qualidade de voo mais suave e reduzir os custos de manutenção.
O protótipo em tamanho real anunciado na terça-feira (19 de dezembro) usa a tecnologia acima, mas é um substituto não tripulado controlado remotamente para o modelo produzido em massa. Os testes de solo já começaram na sede da Overair em Santa Ana, Califórnia.
Os testes de voo começarão no início do próximo ano nas instalações de testes da empresa na cidade vizinha de Victorville. Os testes iniciais se concentrarão na validação do sistema de propulsão, maquinário de controle de voo, desempenho de segurança e eficiência operacional, bem como na meta de ruído de 55 decibéis da aeronave.
“A montagem do nosso primeiro protótipo de aeronave em escala real marca o culminar de anos de experiência na indústria, rigoroso planejamento de desenvolvimento, engenharia inovadora e trabalho árduo de toda a equipe da Overair”, disse o CEO Ben Tigner. “Esta transição perfeita dos testes de propulsão para protótipos em escala real demonstra nosso compromisso em redefinir o espaço eVTOL com aeronaves mais seguras, silenciosas e confiáveis.”