O Parlamento turco aprovou um projeto de lei na noite de quarta-feira (22 de abril) que restringiria o acesso de crianças menores de 15 anos às plataformas de mídia social. As medidas relevantes foram oficialmente posicionadas como parte de um esforço para proteger os menores de conteúdos online perigosos. Esta é uma das últimas medidas tomadas por muitos países em todo o mundo para restringir a utilização das redes sociais por menores, refletindo a crescente vigilância dos governos em torno dos riscos online dos menores.
A legislação foi aprovada uma semana depois de um trágico tiroteio numa escola em que um rapaz de 14 anos matou nove estudantes e um professor numa escola secundária em Kahramanmaras, no sul da Turquia. O próprio perpetrador também foi morto no incidente. A polícia está investigando suas atividades online para descobrir seu motivo. O tiroteio chocou o país e deu um impulso político ao reforço da supervisão do acesso dos menores à Internet.
O projeto de lei exigiria que as plataformas de redes sociais estabelecessem sistemas de verificação de idade, fornecessem ferramentas de controle parental e respondessem rapidamente a conteúdos considerados prejudiciais, informou a agência de notícias oficial da Turquia, Anadolu. O projeto de lei foi aprovado pelo parlamento e será submetido ao presidente Recep Tayyip Erdogan para assinatura dentro de 15 dias. Se aprovado, entrará em vigor oficialmente. Erdogan fez um discurso na televisão após o tiroteio em Kahraman Maras, sublinhando a necessidade de reduzir os riscos online e proteger a segurança e a privacidade das crianças.
No seu discurso, Erdogan afirmou sem rodeios que certas aplicações de partilha digital estão “corrompendo as mentes das crianças” e disse que as plataformas de redes sociais “se transformaram francamente numa fossa”. Ele acredita que o reforço da supervisão é uma responsabilidade que as autoridades devem assumir na actual era digital. Esta declaração ganhou um apoio político mais forte para o projeto de lei dentro do campo governante.
No entanto, o maior partido da oposição, o Partido Popular Republicano (CHP), criticou a proposta, argumentando que o governo não deveria utilizar proibições "de tamanho único" para proteger as crianças, mas deveria promover políticas baseadas nos direitos. Os membros do partido salientaram que a forma de encontrar um equilíbrio entre a protecção da saúde física e mental das crianças e a salvaguarda da liberdade de expressão e do acesso à informação ainda é um foco de controvérsia nesta legislação.
De acordo com o projeto de lei, as plataformas-alvo incluirão as principais mídias sociais e plataformas de vídeo, como YouTube, TikTok, Facebook e Instagram. Estas plataformas devem impedir que crianças com menos de 15 anos abram contas e adicionar funções de controlo parental para monitorizar e gerir o âmbito e a duração do acesso aos conteúdos por menores. As empresas de jogos online também são obrigadas a criar escritórios de representação na Turquia para garantir a conformidade com os novos regulamentos, caso contrário poderão enfrentar sanções como restrições de largura de banda e multas, que serão aplicadas pelo regulador de comunicações da Turquia.
O governo turco tem atraído repetidamente a atenção do mundo exterior por restringir as plataformas online nos últimos anos. À medida que as redes sociais se tornaram um canal importante para as pessoas expressarem a sua insatisfação e mobilizarem protestos, as autoridades reforçaram amplamente a comunicação online e o acesso às plataformas durante os protestos do ano passado em apoio ao presidente da Câmara da oposição de Istambul, Ekrem Imamoglu, que está preso. Os críticos temem que a nova lei expanda ainda mais o controlo governamental sobre o ciberespaço.
As restrições ao uso das redes sociais por menores também estão aumentando em todo o mundo. Em Dezembro do ano passado, a Austrália assumiu a liderança na promoção de restrições ao acesso às redes sociais para menores com menos de 16 anos, e as plataformas relevantes fecharam posteriormente aproximadamente 4,7 milhões de contas identificadas como crianças. Em Março deste ano, a Indonésia começou a implementar novas regras que proíbem o acesso de crianças com menos de 16 anos a plataformas digitais que as possam expor à pornografia, ao cyberbullying, à fraude online e aos riscos de dependência. Países como Espanha, França e Reino Unido também estão a tomar ou a considerar medidas semelhantes, na esperança de construir uma barreira entre os adolescentes e o ambiente de redes sociais altamente comercializado e orientado por algoritmos.