Os últimos documentos apresentados à Securities and Exchange Commission (SEC) dos EUA mostram que o Grupo Volkswagen empurrou a Amazon do trono para se tornar o maior acionista da startup de veículos elétricos Rivian. A participação da Volkswagen na Rivian aumentou de 8,6% para 15,9% em menos de dois anos, um aumento directamente ligado a joint ventures em torno de arquitectura eléctrica e desenvolvimento de software.
Esta joint venture entre Rivian e Volkswagen Group Technologies foi oficialmente estabelecida em novembro de 2024, com o objetivo de desenvolver uma nova geração de arquitetura elétrica em veículos e plataformas de software para ambas as partes e até mesmo futuros clientes em potencial. De acordo com o acordo, a participação acionária do Grupo Volkswagen na Rivian aumentará ainda mais, desde que a Rivian conclua os marcos estabelecidos dentro do prazo.
De acordo com os planos de investimento anunciados anteriormente por ambas as partes, a Volkswagen se comprometeu a investir um total de US$ 5,8 bilhões na Rivian, que será desbloqueado em fases à medida que o projeto avança. Quando o acordo foi lançado, a Volkswagen investiu inicialmente mil milhões de dólares, seguido de mais mil milhões de dólares em meados de 2025. Em março deste ano, depois que o pequeno veículo elétrico puro hatchback de cinco portas VW ID.EVERY1 baseado no software e arquitetura elétrica Rivian completou os testes de inverno, Rivian recebeu uma terceira injeção de capital de US$ 1 bilhão da Volkswagen.
O último arquivamento da SEC apresentado na segunda-feira mostra que o Grupo Volkswagen detém atualmente 209,7 milhões de ações da Rivian. Em comparação, a Amazon, um investidor de longa data e cliente importante, detém agora 12,28% e já não é o maior acionista. A Amazon está envolvida com a Rivian desde que ela ainda era uma startup não listada, liderando uma rodada de US$ 700 milhões em 2019 e divulgando uma participação de 20% na empresa de veículos elétricos em 2021, enquanto a Rivian se preparava para seu IPO.
O relacionamento da Amazon com Rivian vai além do capital. Em setembro de 2019, as duas partes anunciaram um importante acordo de compra: a Rivian construirá 100.000 caminhões de entrega elétricos para a Amazon usar em sua rede de logística e distribuição. Embora o preço das ações da Rivian tenha flutuado significativamente desde então e a concorrência na indústria tenha se intensificado, a Amazon continua sendo um dos clientes importantes da Rivian.
Além da Volkswagen e da Amazon, os outros principais acionistas da Rivian incluem a Oryx Global, que detém 8,6%, e a Vanguard, que detém 5,1%. O fundador e CEO da empresa, RJ Scaringe, ainda possui pessoalmente cerca de 1,1% das ações.
Para Rivian, os projetos de investimento e joint venture da Volkswagen são bastante críticos em termos de timing. A fabricante de carros elétricos está investindo pesadamente em pesquisa e desenvolvimento para levar seu modelo de próxima geração, o R2, da fase de design à produção. Rivian iniciou a produção em massa do SUV de tamanho médio R2 em abril deste ano e, apesar dos danos anteriores causados por tornados em sua fábrica, as autoridades disseram que o primeiro lote de veículos deverá ser entregue aos consumidores nas próximas semanas.
O primeiro modelo de plataforma do projeto de joint venture equipado com software e arquitetura elétrica Rivian é o já mencionado VW ID.EVERY1, que completou os testes de inverno. Este é um pequeno hatchback totalmente elétrico posicionado como um carro básico. Se a cooperação prosseguir sem problemas, a indústria geralmente espera que esta plataforma tecnológica possa ser expandida para outras empresas automóveis através de licenciamento no futuro, e até mesmo alargada a novas categorias de negócios.
Vale ressaltar que o escopo da joint venture entre Volkswagen e Rivian não inclui áreas como inteligência artificial e direção autônoma. Essas duas direções são justamente o foco do aumento do investimento da Rivian nos últimos anos. As despesas de I&D da empresa atingirão 1,7 mil milhões de dólares em 2025, acima dos 1,6 mil milhões de dólares em 2024. Documentos oficiais mostram que uma grande quantidade de dinheiro foi investida na construção de capacidades de condução autónoma, o que também atrasou directamente o calendário da Rivian para alcançar a rentabilidade, atrasando novamente a meta positiva de EBITDA originalmente estabelecida por volta de 2027.
Em outro documento divulgado há pouco tempo, Rivian apresentou sua nova cooperação com o Uber - as duas partes planejam construir em conjunto uma frota autônoma de transporte on-line no valor de até US$ 1,25 bilhão. O documento também enfatizou que, devido ao investimento contínuo de alta intensidade em P&D, a Rivian não espera atingir um EBITDA positivo no próximo ano. Para o mercado de capitais, o facto de a Volkswagen se tornar o maior acionista não é apenas um forte endosso ao percurso técnico da Rivian, mas também uma aposta de que esta empresa de veículos elétricos, que ainda está na fase de queima de caixa, pode encontrar um caminho claro para a rentabilidade na era do software e da condução autónoma.