Uma força misteriosa que se esconde em edifícios antigos, porões e até mesmo em sistemas de ventilação pode estar afetando silenciosamente as emoções das pessoas, mas é muitas vezes mal interpretada como "assombrosa" ou como uma atmosfera estranha. As últimas pesquisas apontam que esse poder não é um fenômeno sobrenatural, mas um som de baixa frequência que o ouvido humano geralmente não consegue ouvir conscientemente – o infra-som. Pode alterar silenciosamente o humor das pessoas e aumentar o nível do hormônio do estresse cortisol no corpo.
Infra-som refere-se a ondas sonoras com frequência inferior a 20 Hz. Essa faixa de frequência geralmente está além do alcance da audição humana, mas está amplamente presente nos ambientes diários. Pode vir de fenômenos naturais, como tempestades, ou de fontes sonoras artificiais, como tráfego e equipamentos industriais. Alguns animais até usam infra-sons para comunicar a longas distâncias, enquanto outros evitam activamente essas vibrações de baixa frequência. Numa nova experiência, a equipa de investigação descobriu que mesmo que os humanos não tenham consciência da presença destes sons, o corpo responderá, manifestando-se por aumento da irritabilidade e níveis elevados de cortisol salivar.
Um dos autores correspondentes do artigo, o professor Rodney Schmalz, da Universidade MacEwan, no Canadá, destacou que o infra-som está “quase em toda parte” no ambiente real, desde sistemas de ventilação até ruído de tráfego e diversas máquinas industriais, e as pessoas são frequentemente expostas a ele sem saber. Ele disse que os resultados experimentais mostram que mesmo a exposição de curto prazo pode alterar silenciosamente o humor e os níveis de hormônio do estresse, o que nos lembra que é necessário enfrentar o impacto do infra-som em ambientes reais e reexaminar algumas experiências que receberam uma “cor sobrenatural”.
Em sua opinião, o inexplicável nervosismo e desconforto que se sente ao entrar em um “prédio mal-assombrado” provavelmente está relacionado ao infra-som e não aos chamados fantasmas. Em edifícios antigos, especialmente em espaços subterrâneos, tubos e sistemas de ventilação envelhecidos produzem frequentemente vibrações de baixa frequência, que são combinadas com factores como ambiente escuro e espaço fechado, que podem facilmente causar implicações psicológicas. Uma vez que as pessoas ouvem preconcepcionalmente que “este lugar é mal-assombrado”, é mais fácil para as pessoas atribuir tais mudanças fisiológicas e emocionais a fenômenos sobrenaturais, ignorando as causas físicas subjacentes.
Para verificar o impacto específico do infra-som nos seres humanos, a equipe de pesquisa recrutou 36 voluntários e os organizou sozinhos em uma sala para ouvir música projetada para ter cores emocionais calmantes ou perturbadoras. Durante este processo, apenas metade dos sujeitos foram expostos inadvertidamente ao ambiente infra-som de 18 Hz produzido por um subwoofer oculto. Depois de ouvir o som, todos os sujeitos foram solicitados a descrever seus sentimentos atuais, avaliar o clima da música e responder se achavam que existia infra-som no experimento. Eles também forneceram amostras de saliva antes e depois do experimento para detectar os níveis de cortisol.
Os resultados mostraram que os participantes que foram expostos ao infra-som durante o experimento apresentaram níveis de cortisol salivar significativamente mais elevados e eram mais propensos a relatar subjetivamente que se sentiam irritados, menos interessados e classificaram a música como mais triste. É importante notar que mesmo com essas mudanças objetivas e subjetivas, a maioria dos sujeitos ainda não foi capaz de julgar com precisão se o infra-som foi reproduzido no experimento, o que significa que a resposta do corpo ao infra-som não é consistente com a percepção explícita e as crenças subjetivas do indivíduo.
Schmalz disse que o estudo sugere que o corpo humano pode responder ao infra-som de forma “inaudível”. Os dados experimentais mostraram que não houve correlação detectável entre os julgamentos dos participantes sobre a presença de infra-som e seus níveis de humor e cortisol, sugerindo que as percepções e os sinais não foram fatores dominantes neste experimento. O primeiro autor do estudo, Kyle Scatetti, estudante de doutorado na Universidade de Alberta, destacou ainda que a irritabilidade e o cortisol elevado estão naturalmente ligados, mas o efeito adicional da exposição ao infra-som em ambos indica que esse som de baixa frequência em si é independente e digno de atenção.
Actualmente, a comunidade científica não compreendeu totalmente o mecanismo através do qual os humanos respondem ao infra-som a nível inconsciente. Esta questão ainda necessita de mais pesquisas nos níveis fisiológico e neurológico. No entanto, este trabalho levantou preocupações práticas sobre se a exposição prolongada ao infra-som na vida diária ou em ambientes de trabalho pode levar a consequências adversas para a saúde devido a níveis persistentemente elevados de cortisol, incluindo problemas de humor, irritabilidade e uma diminuição no bem-estar geral.
O coautor do estudo, Professor Trevor Hamilton, da Universidade MacEwan, apontou que o cortisol ajuda o corpo a lidar com o estresse no curto prazo e mantém as pessoas altamente alertas. Este é um mecanismo adaptativo formado durante o processo de evolução. No entanto, ele enfatizou que a exposição prolongada ou repetida ao cortisol elevado causará uma série de problemas fisiológicos e poderá alterar as condições de saúde mental. Esta é também uma das preocupações a longo prazo no domínio do ruído e da investigação em saúde pública.
Devido ao tamanho limitado da amostra deste estudo, a equipe de pesquisa conduziu uma análise de sensibilidade antes de tirar conclusões para confirmar que o desenho experimental tinha pelo menos o poder estatístico para detectar tamanhos de efeito médios e superiores ao ouro. Os resultados da análise apoiam a fiabilidade das principais conclusões, mas os investigadores também admitiram que, para compreender completamente o impacto do infra-som nas emoções e no comportamento humano, é necessária uma verificação adicional em amostras maiores e mais diversas, e são introduzidos indicadores mais objetivos.
Scatetti lembrou que esta é uma “pesquisa inicial” para explorar o impacto do infra-som no ser humano. Atualmente, apenas uma condição de frequência única foi testada, enquanto o infra-som em ambientes reais é frequentemente composto por múltiplas frequências sobrepostas. Diferentes frequências e combinações podem ter efeitos diferentes nas emoções e na fisiologia. Pesquisas futuras precisam desenhar sistematicamente esse "mapa de efeito de frequência" e, ao mesmo tempo, registrar e analisar as respostas comportamentais e fisiológicas dos sujeitos em tempo real durante o experimento, em vez de depender apenas de auto-relatos subjetivos posteriormente.
Schmalz disse que a próxima tarefa prioritária é realizar testes em uma faixa de frequência mais ampla e tempo de exposição mais longo para se aproximar das condições complexas e mutáveis do infra-som ambiental da realidade. Ele acredita que, uma vez mais claras as regras dos efeitos emocionais e fisiológicos das diferentes bandas de frequência e suas combinações, espera-se que estas descobertas sejam incorporadas nas políticas regulatórias de ruído ou nos padrões de projeto de edifícios, como um isolamento acústico mais científico entre espaços subterrâneos, instalações industriais e áreas residenciais.
Como um estudioso que há muito estuda a pseudociência e a desinformação, Schmalz apontou especificamente que a “coisa assustadora” sobre o infra-som é precisamente que ele pode desencadear reações fisiológicas e psicológicas reais e mensuráveis, mesmo sendo invisível e inaudível. Ele sugeriu que quando as pessoas enfrentam a inexplicável “sensação estranha” no porão ou em um prédio antigo, elas podem muito bem pensar primeiro nas vibrações de baixa frequência emitidas por canos e equipamentos, em vez de se apressarem em culpar as “almas errantes” pela causa.
Segundo relatos, este estudo é intitulado "Associações entre exposição ao infra-som humano e respostas aversivas, avaliações negativas e cortisol salivar elevado" e foi publicado na revista "Frontiers of Behavioral Neuroscience" em março de 2026. Foi co-assinado por Scatetti e outros. O projeto recebeu financiamento do Fundo de Descoberta do Conselho de Pesquisa em Ciências Naturais e Engenharia do Canadá (NSERC).