A Automated Tire, uma startup de robótica em Boston, EUA, lançou esta semana uma plataforma de serviço de pneus de IA chamada SmartBay, alegando ser capaz de concluir automaticamente um conjunto completo de processos, como troca de pneus, balanceamento dinâmico e inspeção de veículos, sem remover a roda e quase sem intervenção manual.

Durante muito tempo, as pessoas estiveram mais preocupadas com o facto de a IA eliminar os empregos de colarinho branco, enquanto os empregos de colarinho azul que combinam trabalho manual e tecnologia são considerados relativamente seguros. No entanto, o surgimento do SmartBay mostra que esta suposição está a ser quebrada: uma nova geração de robôs de IA está a começar a focar-se em tarefas manuais que tradicionalmente requerem técnicos qualificados, e a concluir tarefas em menos tempo e com custos mais baixos.

A Automated Tire disse que o SmartBay depende de visão computacional e aprendizado de máquina para identificar o status do veículo e dos pneus. Não repete ações fixas como as tradicionais linhas de produção automatizadas. Em vez disso, pode aprender continuamente com base na experiência passada e realizar operações adaptativas para diferentes modelos e condições de trabalho. É chamada de “estação de serviço automotivo da próxima geração” pelo CEO da empresa, Andy Chalofsky, e foi projetada especificamente para substituir várias operações básicas que dependiam de técnicos no passado.

Diferente do processo tradicional de levantar, retirar as porcas e retirar toda a roda do chassi, o SmartBay mostrou outro método no vídeo de demonstração: após o sistema levantar o veículo, ele não remove o cubo da roda. Em vez disso, ele remove diretamente o pneu velho do aro enquanto a roda ainda está fixada no veículo e, em seguida, instala o pneu novo para automatizar todo o processo de troca de pneus.

Depois de concluir a troca do pneu, o SmartBay também usará a tecnologia patenteada Real Force Balance da empresa para detectar e corrigir automaticamente o equilíbrio dinâmico. Charlovsky afirma que esta tecnologia pode equilibrar e calibrar "todo o conjunto da extremidade da roda, incluindo o cubo da roda, o pneu e todas as peças rotativas na cavidade do cubo da roda", proporcionando assim o efeito de equilíbrio "mais completo e preciso" atualmente no mercado.

Ao automatizar a troca de pneus e o balanceamento dinâmico, o SmartBay visa reduzir significativamente a dependência de mão de obra nas estações de serviço. Um técnico pode operar até três estações SmartBay simultaneamente, reduzindo o tempo de entrega do serviço de pneus e reduzindo os custos gerais de mão de obra, afirma a empresa.

Em termos de eficiência, Chalofsky forneceu dados de comparação específicos: Atualmente, leva em média cerca de 75 minutos para concluir manualmente uma manutenção regular de pneus, enquanto o SmartBay leva apenas cerca de 30 minutos. Com base no número de pneus, um técnico pode processar até 4 pneus em uma hora a uma hora e meia em uma estação de trabalho tradicional, mas com o auxílio do sistema SmartBay, um técnico pode processar até 24 pneus ao mesmo tempo.

Chalofsky descreve o serviço tradicional de pneus como “bater bárbaro com um martelo em uma garagem barulhenta e fedorenta” e afirma que o SmartBay oferece uma alternativa mais moderna e refinada a esse processo bruto que tem sido usado há anos.

Em termos de modelo de negócios, a Automated Tire planeja fornecer o SmartBay para revendedores, lojas de pneus e centros de manutenção mensalmente, com um preço único de aluguel mensal de US$ 4.900. A empresa acredita que esse custo de assinatura é mais econômico do que contratar vários técnicos qualificados e também fornece um caminho para lojas com pouca mão de obra aumentarem a capacidade de produção por meio da automação.