Tendo como pano de fundo o aumento dos preços das unidades de estado sólido NVMe, a SanDisk optou por apostar em uma "tecnologia antiga" e planeja lançar uma nova linha de produtos de unidades de estado sólido SATA - Sandisk 320 e Sandisk 520 - em 2026 para fornecer uma alternativa de armazenamento mais econômica para usuários que não desejam pagar por M.2 NVMe de alta velocidade.
De acordo com o que o vazador de hardware momomo_us descobriu na página da Amazon no Reino Unido, tanto o Sandisk 320 quanto o 520 usam a especificação tradicional de 2,5 polegadas e 7 mm de espessura, o que significa que são compatíveis com um grande número de modelos de desktops e laptops, especialmente aqueles que ainda possuem discos rígidos de 2,5 polegadas. O Sandisk 320 está posicionado como um modelo mainstream, com capacidades que variam de 250 GB a 2 TB, com velocidades de leitura sequencial de até 545 MB/s e velocidades de gravação sequencial de até 525 MB/s; O Sandisk 520 começa com 500 GB, com capacidade máxima de 4 TB, velocidades de leitura sequencial de até 560 MB/s e velocidades de gravação de até 525 MB/s. A versão de 4 TB tem vida útil de gravação nominal de 1.000 TBW, mas o modelo do chip de controle principal utilizado ainda não foi determinado.
É preciso enfatizar que afinal este ainda é um produto baseado na interface SATA. Mesmo um SSD SATA com bom desempenho tem um limite superior de desempenho limitado pela própria interface, que é de cerca de 600 MB/s. Em contraste, as leituras sequenciais típicas de SSD PCIe 4.0 NVMe podem frequentemente atingir 5.000 MB/s a 7.400 MB/s, e os produtos PCIe 5.0 mais recentes excedem em muito esse nível. Portanto, em cenários de consoles de jogos ou estações de trabalho de última geração que enfatizam desempenho extremo, a solução SATA em si não é atraente. Além disso, o SATA ainda requer cabos de dados e alimentação em computadores desktop, bem como suporte para compartimento de disco rígido de 2,5 polegadas no chassi, e muitos ultrabooks e consoles de jogos modernos que dependem de slots M.2 simplesmente não podem usar esses produtos de 2,5 polegadas.
No entanto, se o cenário de uso mudar de “disco de sistema” para “substituição mecânica de disco rígido” ou “disco de expansão”, o posicionamento desses dois novos produtos SanDisk se tornará mais razoável. Para usuários que desejam eliminar discos rígidos mecânicos antigos, “rejuvenescer” notebooks antigos e criar espaço extra para bibliotecas de jogos ou dados de grande capacidade, mas não buscam particularmente velocidades no nível NVMe, os SSDs SATA ainda são de importância prática. A chave está em saber se a SanDisk pode oferecer um preço suficientemente competitivo.
A atual situação tensa no mercado de armazenamento se deve em grande parte à reação em cadeia provocada pelo boom de hardware de IA: a demanda por NAND e SSD em data centers aumentou acentuadamente, resultando em uma oferta geral restrita, tornando os equipamentos de armazenamento outra "vítima" da onda de IA. Segundo relatos, mesmo os preços dos SSDs SATA aumentaram cerca de 10% a 20% no ano passado: produtos de 250 GB custam cerca de US$ 42, modelos de 500 GB custam cerca de US$ 101, produtos de 1 TB custam cerca de US$ 204 e 4 TB podem até chegar a cerca de US$ 329. Esses números comprimiram ainda mais o espaço do tradicional “armazenamento econômico”.
No momento, a SanDisk não anunciou oficialmente informações de preços para o Sandisk 320 e 520 no mercado dos EUA, e as notícias oficiais sobre esses dois produtos não foram atualizadas além de quando foram inicialmente expostas. O relatório apontou que a página relevante da Amazon no Reino Unido parece ter sido retirada das prateleiras, mas um varejista holandês teria fornecido um cronograma para a chegada do Sandisk 520 em 3 de junho, indicando que o processo de lançamento do produto entrou em fase de contagem regressiva.
No que é descrito como o "apocalipse de memória/flash impulsionado por IA", a SanDisk optou por reembalar a "velha tecnologia" baseada em SATA como a atual "escolha pragmática", tentando compensar a lacuna deixada pelo caro NVMe no mercado de massa por meio de um preço mais acessível. Se o Sandisk 320 e 520 puderem superar significativamente os SSDs NVMe com a mesma capacidade em preço, eles terão a oportunidade de se tornar uma "canudo que salva vidas" para um grande número de usuários comuns; por outro lado, se o preço estiver muito próximo do M.2 NVMe mais rápido, esses dois novos produtos podem se tornar apenas mais uma nota de rodapé usada pelos usuários para lamentar “quão ultrajante o mercado de armazenamento se tornou”.