O fundador do Grupo SoftBank, Masayoshi Son, recentemente questionou publicamente a ideia de Elon Musk de construir um data center de IA no espaço, alegando que economizar energia não pode resolver o problema mais caro e urgente na construção de poder de computação de IA. De acordo com o relatório do "Wall Street Journal", Masayoshi Son perguntou recentemente sobre o plano do data center orbital de IA de Musk em uma reunião com investidores japoneses: "Qual é o objetivo?" Sua opinião é que a eletricidade representa cerca de 7% do custo do data center, e a maior parte ainda é composta por chips e outros componentes de hardware.

Economizar nas contas de eletricidade não significa economizar nos custos de energia de computação da IA

O principal apelo da visão de centro de dados espacial de Musk é a energia solar em um ambiente orbital e a possibilidade de contornar a energia terrestre, a terra e as restrições de permissão.

O que Sun Zhengyi objeta não é que “o espaço seja, em última análise, impossível”, mas que esta conta não é rentável no estágio atual. Ele acredita que os custos de eletricidade representam apenas uma pequena parte dos custos operacionais do data center. Se, para economizar esta parte do custo, tiver que enfrentar problemas adicionais, como atrasos no lançamento, manutenção, transporte de materiais e comunicação, será difícil para a solução espacial vencer na competição de IA de curto prazo.

Filho aposta no chão, Musk aposta na pista

O Wall Street Journal compara Masayoshi Son e Musk porque ambos estão habituados a apostar em tecnologias tão grandes que são quase arriscadas. Masayoshi Son há muito fala sobre singularidades tecnológicas e também formulou um “plano de negócios de 300 anos” para o SoftBank; Musk usou foguetes recicláveis, veículos elétricos e Internet via satélite para provar a viabilidade comercial de rotas de engenharia de alto risco.

Mas quando se trata de infraestrutura de IA, os dois têm cronogramas completamente diferentes. Son Zhengyi atribui mais importância à janela preventiva da infraestrutura terrestre de IA nos próximos anos. O SoftBank já participou do projeto “Stargate” liderado pela OpenAI, incluindo modelos de IA, chips, robôs e infraestrutura terrestre.

A linha de Musk é mais como uma aposta de engenharia de longo prazo: se as condições de energia e refrigeração forem melhores no espaço, os data centers em órbita farão sentido comercial, mais cedo ou mais tarde. Mas o contra-argumento de Son é que a concorrência da IA ​​avança mensalmente e as empresas e os investidores não podem dar-se ao luxo de esperar por uma solução que só poderá entrar numa fase madura dez anos mais tarde.

Não se trata de quem é mais conservador, mas de quem arca primeiro com os custos

Filho não é uma pessoa cautelosa. Ele próprio é uma das pessoas mais radicais na área de investimento global em tecnologia e tem apostado o futuro do SoftBank na IA. Por causa disso, suas dúvidas sobre o data center espacial de IA de Musk são mais parecidas com as diferenças entre o mesmo tipo de jogadores: um acredita que o poder de computação será espalhado primeiro no solo, e o outro acredita que o espaço abrirá um novo limite superior para a infraestrutura de IA.

Por trás deste desacordo estão os problemas reais que a indústria da IA ​​enfrenta: os centros de dados terrestres consomem cada vez mais electricidade, água e terra, e estão cada vez mais sujeitos à oposição da comunidade local e à pressão regulamentar. O programa espacial de Musk responde a estes estrangulamentos de longo prazo, enquanto Son nos lembra dos custos e das janelas de tempo a curto prazo.

Se a vitória ou derrota da infra-estrutura de IA for de facto decidida nos próximos anos, Son continuará a deitar dinheiro no chão; se o data center orbital finalmente provar que o custo é controlável, Musk aposta na próxima rodada de migração de infraestrutura. O que é certo agora é que a competição de IA não é mais apenas uma competição pelas capacidades do modelo, mas também uma competição para ver quem consegue obter eletricidade, chips, terrenos e capital mais rapidamente.