A empresa aeroespacial elétrica Beta anunciou na sexta-feira que concluiu seu primeiro vôo de teste no programa piloto de decolagem e pouso vertical totalmente elétrico (eVTOL) do governo dos EUA, que visa tornar realidade a visão de carros voadores. A empresa aeroespacial apoiada pela Amazon disse que os voos de teste transportaram órgãos artificiais para a United Therapeutics entre aeroportos em Maryland e Virgínia, cobrindo uma distância total de aproximadamente 275 milhas náuticas.
“A missão bem-sucedida de hoje abre caminho para futuras aplicações médicas de rotina por meio de voos elétricos em todo o país a um custo muito mais baixo”, disse o CEO da Beta, Kyle Clark.
Durante anos, a indústria elogiou os carros voadores como uma solução para o congestionamento do tráfego, com aplicações que incluem medicina, frete e defesa. A Beta é um dos vários fabricantes de táxis aéreos elétricos que disputam para obter a certificação da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) e iniciar operações comerciais de passageiros. Devido à dificuldade de certificação, o calendário relevante foi repetidamente adiado.
O projeto piloto eVTOL lançado pelo presidente dos EUA, Trump, por meio de uma ordem executiva no ano passado, trouxe oportunidades para acelerar a aprovação.
O programa piloto, liderado pelo Departamento de Transportes e pela FAA, abrange 26 estados e abrange oito projetos específicos. A Beta é a empresa mais ativamente envolvida e pode ser vista em sete projetos. O governo disse inicialmente que os testes começariam neste verão.
A aeronave eVTOL da Beta deverá ser certificada em 2028. A empresa também produz uma aeronave convencional de decolagem e pouso que deverá ser a primeira a receber a certificação em 2027.
O preço das ações da Beta perdeu cerca de metade do seu valor de mercado desde o seu IPO em novembro.
O entusiasmo pelo investimento em toda a indústria diminuiu significativamente. Joby e Archer Aviation viram os preços de suas ações caírem mais de um terço este ano. A Vertical Aerospace da Grã-Bretanha perdeu 68% do seu valor de mercado. Algumas empresas também estão envolvidas em ferozes batalhas jurídicas.