Depois que a Sony anunciou que iria parar de publicar jogos em discos físicos a partir de 2028, a oposição do mundo exterior continuou, mas a PlayStation não anunciou que iria retirar esta decisão. Considerando que um grande número de usuários do PS5 está disposto a pagar a mais por um console com drive óptico, essa atitude é um tanto surpreendente.
A principal razão da PlayStation para promover um futuro totalmente digital para os jogos é que a grande maioria dos jogos vendidos na sua plataforma são digitais e não físicos, e isto é de facto verdade. Mas outro dado importante mostra que mesmo que os jogadores do PS5 prefiram comprar jogos digitais, eles ainda querem manter a capacidade de jogar jogos físicos.
Isso fica evidente nas tendências de compra dos jogadores: mais pessoas preferem pagar um prêmio para escolher a versão PS5 com unidade óptica do que a versão puramente digital de preço mais baixo. De acordo com estatísticas de Matt Piscatella, analista da Circana, empresa de pesquisa de mercado, desde o lançamento do PS5 em 2020, apenas 27% dos consoles vendidos nos Estados Unidos são versões puramente digitais, o que significa que quase três quartos dos usuários do PS5 desejam a opção de jogar jogos físicos.
Olhando apenas para os preços dos consoles, esses dados são reveladores. Se os jogadores do PS5 realmente não se importam com a mídia física, então com certeza comprarão a versão digital do console – não apenas porque não têm a capacidade de usar uma unidade óptica, mas também porque a versão digital é mais barata. Se você não planeja usar o console para jogar jogos físicos, por que gastar dinheiro extra para comprar uma versão com drive de disco?
Uma coisa que Piscatella não mencionou é que esses dados precisam ser combinados com a popularidade das unidades ópticas removíveis do PlayStation. Este periférico já foi difícil de encontrar nos últimos anos. Precisamente por causa do volume de vendas extremamente elevado, a proporção real de usuários que possuem um PS5 com drive óptico na verdade ultrapassa 73% – entre o quarto dos jogadores que compraram uma versão puramente digital do console, um número considerável deles também comprou acessórios de drive óptico separadamente.
A proporção de consoles puramente digitais nas vendas totais do PS5 tem aumentado lentamente. Em outubro de 2024, a versão digital do PS5 representará apenas 18%. Existem múltiplas razões pelas quais esta proporção continua a inclinar-se para a versão digital, a primeira das quais é o aumento de preço das consolas PlayStation. É verdade que os jogadores estavam dispostos a gastar mais para obter a versão com drive óptico durante a fase de lançamento, mas agora os preços de todas as séries PS5 aumentaram; os consumidores que esperam para ver, esperando que o preço do console caia, provavelmente acabarão escolhendo o modelo PS5 mais barato que puderem comprar.
O anúncio da Sony de que deixará de lançar jogos físicos a partir de 2028 quase certamente aumentará ainda mais a proporção de consoles digitais. Mas mesmo assim, o número de proprietários da versão com drive óptico do PS5 ainda é três vezes maior que a versão digital. Se a PlayStation planeja não fornecer mais uma versão com unidade de disco ao lançar o PS6, esses dados devem ser levados a sério. Mesmo que a decisão oficial de cancelar a distribuição física não mude, os jogadores ainda terão a necessidade de jogar os jogos físicos que compraram no PS5 e PS4.