Em todas as fases da vida, o amor é essencial para o desenvolvimento humano, a conexão e a redução da solidão. É claro que existem diferentes tipos de amor que estão associados a diferentes comportamentos: por exemplo, amor próprio, amor pelos animais, amor parental, amor romântico, sexo e amor pelos amigos. Mas como vivenciamos esses diferentes tipos de amor em nossos corpos? Existem diferenças em como nos sentimos em relação a eles?
Pesquisas anteriores concentraram-se na compreensão dos mecanismos emocionais, comportamentais e neurais associados ao amor romântico e parental, mas um novo estudo realizado por investigadores da Universidade Aalto, na Finlândia, vai um passo mais longe, mapeando a experiência humana de 27 tipos diferentes de amor.
Os pesquisadores pediram aos participantes que colorissem as silhuetas de seus corpos para mostrar como eles se sentiriam quando experimentassem certos tipos de amor. Eles também foram questionados sobre quão agradável era a sensação, quão intensa era física e mentalmente e como se relacionava com o toque. Finalmente, foi pedido aos participantes que avaliassem o nível de intimidade associado aos diferentes tipos de amor.
Os pesquisadores descobriram que todos os tipos de amor podem ser sentidos na cabeça, mas são sentidos de forma diferente em outras partes do corpo; alguns se espalham para o peito, enquanto outros se espalham por todo o corpo.
Pärttyli Rinne, primeiro e correspondente autor do estudo, disse: "Quando passamos de experimentar tipos de amor mais intensos para tipos menos intensos, as sensações na região do peito tornam-se mais fracas. Por exemplo, o amor por estranhos ou a sabedoria estão relacionados a processos cognitivos. Também é possível que haja sensações de prazer na região da cabeça. Esta é uma questão que deve ser estudada mais a fundo."
“É importante notar que os tipos de amor associados a relacionamentos íntimos são semelhantes e são vivenciados de forma mais intensa, embora isso não seja totalmente surpreendente”, disse Lynn. “O amor entre as pessoas é dividido em sexual e não sexual. Tipos de amor particularmente próximos são aqueles que têm uma dimensão sexual ou romântica.”
Eles descobriram que os sentimentos de amor formavam um continuum, sendo os sentimentos de amor romântico, sexual e parental mais fortes do que os tipos de amor com parceiros distantes, como o amor por estranhos. O amor por conceitos abstratos, como o amor moral ou o amor intelectual, é menos sentido. Os pesquisadores também encontraram uma correlação entre os sentimentos físicos e psicológicos causados pelo amor.
“Igualmente interessante é que encontramos uma forte correlação entre a intensidade física e mental de uma emoção e o seu prazer”, disse Rinne. “Quanto mais intenso um amor é sentido fisicamente, mais forte ele é sentido mentalmente e mais prazeroso ele é.”
O presente estudo amplia pesquisas anteriores que mapeiam experiências emocionais humanas. Num estudo de 2013, pediu-se a cerca de 700 voluntários da Finlândia, Suécia e Taiwan que traçassem num mapa em branco as áreas do corpo que foram estimuladas ou desactivadas por uma de 14 emoções, incluindo raiva, nojo, medo, tristeza, surpresa, orgulho e ciúme.
Ao representarem graficamente os dados, os pesquisadores descobriram que o amor e a felicidade estimulavam a atividade de quase todo o corpo, enquanto a depressão tinha o efeito oposto, suprimindo a sensação nos braços, pernas e cabeça. O perigo e o medo criam sentimentos fortes no peito, enquanto a raiva é uma das poucas emoções que ativa os braços.
Em 2018, uma equipa de investigadores finlandeses desenhou um organograma de 100 sentimentos humanos subjetivos de mais de 1.000 participantes e descobriu que podiam ser divididos em cinco grandes categorias: emoções positivas, emoções negativas, funções cognitivas, estados somáticos e doenças. Eles descobriram que havia uma forte correspondência entre um sentimento e sua sensação física correspondente, e que havia semelhanças nos mapas de sensações mente-corpo entre diferentes sensações subjetivas. Além de mostrar que os sentimentos conscientes surgem do feedback corporal, estas descobertas também avançam a nossa compreensão de como os estados físicos e as doenças afetam o bem-estar subjetivo.
No presente estudo, os investigadores observaram que não estavam a tentar definir categorias universais ou “taxonomias estritas” para o amor; em vez disso, queriam examinar como o contexto e o objeto do amor influenciam os sentimentos subjetivos. Eles dizem que suas descobertas fornecem dados empíricos importantes sobre as semelhanças e diferenças entre os tipos de amor e sugerem que existem diferenças importantes entre esses tipos de amor. Essencialmente, os pesquisadores acreditam que o amor não deve ser simplificado demais em uma emoção única e discreta.
Mais pesquisas comportamentais e de neurociência podem fornecer uma compreensão mais profunda de até que ponto diferentes tipos de amor compartilham padrões semelhantes de ativação neural.
A pesquisa foi publicada na revista Philosophical Psychology.