De acordo com as notícias do Science and Technology Daily de 20 de setembro, a mídia estrangeira noticiou no dia 19 que amostras de rochas de um asteróide chamado "Bennu" serão trazidas de volta à Terra para análise no dia 24. A previsão é transportar 250 gramas de materiais rochosos coletados em 2020.Cientistas da NASA prevêem que Bennu pode atingir a Terra em 24 de setembro de 2182 (daqui a 159 anos),O impacto potencial da colisão é estimado em equivalente à energia explosiva de 22 bombas atômicas.

Este asteroide foi descoberto em 1999. Tem cerca de 492 metros de diâmetro e “passa” pela Terra a cada seis anos. Embora não represente uma ameaça direta, a sua órbita cruza-se com a da Terra, pelo que Bennu é classificado como um asteróide potencialmente perigoso.

Originário dos detritos originais que formaram o nosso sistema solar há cerca de 4,5 mil milhões de anos, Bennu é uma rocha em forma de diamante com cerca de 500 metros de diâmetro. Os investigadores acreditam que, devido às suas propriedades fundamentais, Bennu fornece informações sobre a matéria primordial que existia no início do sistema solar.

Segundo o Global Times, segundo dados da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA), a probabilidade de impacto neste dia é de uma em 2.700, ou 0,037%.

Nos últimos sete anos, a NASA vem desenvolvendo um plano para mover ou destruir Bennu. Em 8 de setembro de 2016, a NASA lançou o detector OSIRIS-REx. Em 2020, a OSIRIS-REx pousou na superfície de Bennu e coletou material rochoso de um local de amostragem chamado Nightingale.


Locais de amostragem selecionados para OSIRIS-REX vistos de 250 metros acima de Bennu. Fonte da imagem: NASA/Goddard/Universidade do Arizona/Nature Online

A fim de realizar pesquisas mais aprofundadas, uma equipe de pesquisa científica da NASA enviou um pequeno detector para "Bennu" em outubro de 2020. Depois de coletar amostras de solo planetário,A sonda deverá retornar à Terra em 24 de setembro de 2023, horário local.Os cientistas disseram que esta é a primeira vez que a NASA realiza tal missão. As amostras coletadas não foram contaminadas de forma alguma e são materiais valiosos para o estudo do sistema solar e da origem da vida.


Fonte da imagem: captura de tela do vídeo

De acordo com um relatório anterior do Science and Technology Daily, logo após a sonda OSIRIS-REx da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) chegar ao asteróide Bennu, a equipe da missão OSIRIS-REx descobriu o misterioso fenômeno de Bennu continuando a ejetar partículas para fora.

Depois de investigar vários mecanismos que poderiam ter causado o evento de ejeção, a equipe reduziu as possíveis causas a três: impacto de meteoro, ruptura por estresse térmico e liberação de vapor d’água.


Fonte da imagem: site oficial da NASA

Os pesquisadores disseram que os impactos de meteoros são comuns no espaço profundo perto de Bennu, e é possível que pequenos fragmentos de algumas rochas espaciais possam atingir Bennu. O impacto agitaria partículas soltas em Bennu, causando atividade de ejeção. O fraturamento por tensão térmica também é uma explicação razoável. A temperatura da superfície de Bennu muda drasticamente durante o seu período de rotação de 4,3 horas. As mudanças de temperatura causarão a fratura da rocha, eventualmente fazendo com que pequenas partículas sejam ejetadas da superfície de Bennu. A terceira razão possível é a liberação de vapor d’água. Quando a argila de retenção de água de Bennu é aquecida, a pressão gerada pelo vapor d'água se acumula nas rachaduras e buracos da rocha e acaba sendo liberada, fazendo com que as partículas sejam ejetadas.

A NASA disse acreditar que os cientistas darão uma explicação mais precisa depois que amostras físicas estiverem disponíveis para estudo.