Os propulsores de lançamento da espaçonave OSIRIS-REx da NASA ajustam sua trajetória para aperfeiçoar a posição de pouso de seu módulo de amostra na Terra, agendada para 24 de setembro no Campo de Testes e Treinamento do Departamento de Defesa de Utah. Em 17 de setembro, os engenheiros da OSIRIS-REx da NASA moveram ligeiramente a órbita da espaçonave para ajustar a posição de pouso da cápsula de amostra. A espaçonave entregará a cápsula de amostra à Terra em 24 de setembro. A espaçonave ativou brevemente seus propulsores no domingo, mudando sua velocidade em relação à Terra em 7 polegadas (3 milímetros por segundo) por minuto.
Em 17 de setembro, a NASA ajustou a trajetória da espaçonave OSIRIS-REx para ajustar o local de pouso do módulo de amostra que retornará à Terra em 24 de setembro. O ajuste moveu-se quase 13 quilômetros para leste, garantindo que a cápsula pousasse na zona de pouso designada no campo de testes e treinamento de Utah do Departamento de Defesa. Fonte: NASA
Esta manobra corretiva final moveu o local de pouso projetado do módulo de amostra para quase 8 milhas (12,5 quilômetros) a leste do centro da zona de pouso pretendida, dentro de uma área de 36 milhas por 8,5 milhas (58 quilômetros por 14 quilômetros) no Teste e Faixa de Treinamento de Utah do Departamento de Defesa.
Esta imagem mostra a trajetória da espaçonave e da cápsula de amostra quando retornaram à Terra depois que a espaçonave OSIRIS-REx lançou a cápsula de amostra acima da Terra em 24 de setembro. Os diamantes amarelos indicam as datas em que a espaçonave realizou manobras que ajustaram ligeiramente a trajetória da espaçonave, aproximando-a da Terra, depois apontando em direção à Terra e, finalmente, voando além da Terra. Fonte da imagem: Centro de Voo Espacial Goddard da NASA
A manobra de domingo foi um ajuste de uma manobra crítica de 10 de setembro que permitiu à espaçonave liberar uma cápsula de amostra contendo rochas e poeira do asteróide Bennu neste fim de semana, a 63.000 milhas (ou 102.000 quilômetros) acima da superfície da Terra.
A espaçonave está atualmente a cerca de 1,8 milhão de milhas (ou 2,8 milhões de quilômetros) da Terra e voando em direção à Terra a uma velocidade de cerca de 14.000 milhas (cerca de 23.000 quilômetros) por hora.
OSIRIS-REx é a primeira missão de retorno de amostras de asteróides da NASA. Foi lançado em setembro de 2016 e embarcou em uma jornada para explorar um asteróide próximo à Terra chamado “Bennu”. Em 24 de setembro de 2023, a cápsula espacial contendo as amostras de Bennu pousará no deserto ocidental de Utah. Este será o emocionante final desta missão. Fonte: NASA
Em 8 de setembro de 2016, a espaçonave OSIRIS-REx da NASA foi lançada do Cabo Canaveral e embarcou em uma viagem ao asteróide próximo à Terra Bennu. Depois de viajar no espaço durante mais de dois anos, encontrou-se com sucesso com o seu alvo em 3 de dezembro de 2018.
Depois de chegar a Bennu, a OSIRIS-REx realizou um extenso trabalho de mapeamento detalhado, permitindo aos cientistas compreender a topografia do asteroide e selecionar os melhores locais para coletar amostras. Posteriormente, a espaçonave realizou uma ousada manobra “Touch-And-Go” (TAG) em 20 de outubro de 2020, tocando habilmente a superfície do asteróide para coletar amostras. Esta operação crítica coletou cerca de 8,8 onças de material rochoso, que será a primeira amostra de asteroide coletada pelos Estados Unidos após o retorno do asteroide.
Depois de passar quase cinco anos no espaço, a OSIRIS-REx ligou seu motor principal em 10 de maio de 2021 e iniciou sua jornada para casa a toda velocidade por sete minutos. Ele carrega pedras preciosas e poeira de Bennu enquanto voa em direção à Terra. A tão esperada amostra pousará na Terra em 24 de setembro.