O mapa genético mais abrangente das células estaminais orais até à data fornece novos conhecimentos sobre as vias de desenvolvimento especializadas das células estaminais orais e abre a porta à medicina regenerativa e intervenções direcionadas, tais como terapias para o crescimento ósseo. Pesquisadores do ADA Forsyth Institute e da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill usaram a análise do transcriptoma unicelular para examinar duas populações de células-tronco derivadas de dentes do siso extraídos e mapear de forma abrangente seus genomas.
Eles descobriram diferenças importantes e inesperadas em dois tipos, células-tronco da polpa dentária (DPSC) e células-tronco do ligamento periodontal (PDLSC), fornecendo um novo plano de ataque para a pesquisa em tecido regenerativo.
“Tanto as células-tronco da polpa dentária quanto as células-tronco do ligamento periodontal têm potencial para se desenvolver em qualquer tipo de célula do corpo”, explica Alpdogan Kantarci da ADA Full Sail. “Queríamos descobrir como eles diferem e se existem diferenças na sua capacidade de se diferenciar em outros tipos de células”.
O estudo descobriu que cada um dos dois tipos de células possui sete agrupamentos de genes diferentes e, dentro desses agrupamentos de genes, diferentes categorias de genes estão envolvidas em estágios específicos de diferenciação. Destes agrupamentos de genes, quatro eram semelhantes em ambos os tipos de células, mas três eram significativamente diferentes. O aglomerado único de PDLSC assemelha-se a fibroblastos, células que podem se diferenciar para formar tecido conjuntivo, enquanto o aglomerado de DPSC tem um maior potencial de diferenciação e é mais provável que se transforme em osteoblastos, células que formam novo osso ou reparam osso existente.
"Novas informações sobre a composição genética específica e os mecanismos de diferenciação das células-tronco da polpa dentária e do ligamento periodontal darão início a uma nova era no trabalho da medicina regenerativa. Será possível selecionar células-tronco com base em suas propriedades únicas para criar reparos regenerativos de tecidos dentários direcionados e outras terapias regenerativas".
Ao contrário de outros estudos com células-tronco, as células do dente do siso foram extraídas sem cultura e submetidas à análise do transcriptoma unicelular na UNU. A equipe também diferenciou as duas células em fibroblastos e osteoblastos.
Ao identificar que a composição genética dos aglomerados de DPSC os torna mais propensos à diferenciação de osteoblastos, a equipe acredita ter descoberto outra pista para o uso da terapia com células-tronco para promover a regeneração dentária.
“Antes deste estudo, pensava-se que as células estaminais eram muito semelhantes entre si ou muito diferentes umas das outras”, disse Kantarci. “Agora temos informação suficiente para ver o enorme potencial de aproveitar as características específicas destas células estaminais para criar terapias regenerativas mais eficazes e direcionadas”.
A pesquisa foi publicada no Journal of Dental Research.