As concessionárias de energia elétrica dos EUA serão as primeiras a fazer a transição para eletricidade 100% renovável até 2060, superando as expectativas da política estadual. Um estudo da UC Boulder descobriu que os avanços tecnológicos e os custos mais baixos estão a impulsionar a tendência, com os serviços públicos no caminho certo para cumprir ou exceder as metas estaduais. Os esforços da indústria abrangem todos os estados, independentemente da sua política de energias renováveis ​​ou orientação política, mas ainda estão aquém dos objetivos da administração Biden para 2035.

As empresas de serviços públicos dos EUA comprometeram-se a mudar totalmente para as energias renováveis ​​até 2060. Embora os mandatos estatais também tenham contribuído para a mudança, são principalmente as empresas de serviços públicos que estão a liderar a transição para as energias renováveis.

“Muitas pessoas acreditam que as mudanças políticas não estão a acontecer com a rapidez suficiente”, disse o investigador do CIRES, Matthew Burgess, professor assistente da Universidade do Colorado em Boulder e co-autor de um artigo publicado na revista Climate Change. "Mas o sector privado está a avançar mais rapidamente do que pensávamos. Muito disso tem a ver com a tecnologia, a queda dos custos, o gás natural a substituir o carvão, as energias renováveis ​​a substituir os combustíveis fósseis - a política não é a única alavanca."

Inspirada por seu trabalho em energia e sustentabilidade enquanto estagiava em uma empresa de consultoria, Grace Kroeger liderou a avaliação de sua tese de honra em estudos ambientais na Universidade do Colorado em Boulder.

“Quero analisar criticamente o que as pessoas locais estão a fazer, por exemplo, as empresas que são responsáveis ​​pela energia que todos usamos e consumimos”, disse Kroger.

Ela e Burgess compararam as metas de energia renovável dos estados com as próprias metas das concessionárias. Eles analisaram 30 anos de dados para avaliar quais mudanças as concessionárias fizeram para atender aos padrões de energia renovável e quais metas estaduais poderiam levar as concessionárias a fazer mudanças.

通常情况下，各州采用可再生能源组合标准(RPS)和清洁能源标准(CES)来强制推行变革，但全国各地的情况各不相同。有的州没有任何规定，有的州制定了激进的政策，有的州则制定了易于管理的目标。

Eles também analisaram as próprias metas das concessionárias, que geralmente são publicadas online. Por exemplo, a Xcel Energy planeia atingir 100% de eletricidade livre de carbono até 2050. Os autores combinaram os dados em projeções de quando as empresas de energia poderão ser capazes de descarbonizar totalmente.

Descoberta surpreendente: o desenvolvimento industrial excede as expectativas políticas

O que descobriram pode surpreender alguns: em geral, a indústria está a crescer mais rapidamente do que a política. Os autores prevêem que a rede será 100% descarbonizada até 2060, desde que as empresas de serviços públicos cumpram as suas promessas. Quando a energia nuclear for incluída no cabaz de energias renováveis, as empresas descarbonizarão mais cedo, até 2050.

O estudo também revelou outra descoberta surpreendente: as empresas de serviços públicos planeiam descarbonizar de forma generalizada, mesmo em estados sem políticas ou metas de energias renováveis.

“Por exemplo, a Southern Power Company tem metas de descarbonização. Mas os estados onde a empresa opera – Geórgia, Mississippi e Alabama – não têm padrões de portfólio”, disse Kroger.

No entanto, existem diferenças entre os estados azuis e os estados vermelhos. Os autores descobrem que os estados azuis tendem a aprovar metas e políticas de energia renovável mais rigorosas. Mas mesmo sem mandatos ou normas, a maioria dos estados, incluindo os estados vermelhos, ainda estão no caminho certo para descarbonizarem em linha com os objectivos das empresas de serviços públicos.

Os autores observam que essas descobertas se baseiam nos planos futuros declarados pela concessionária, que não são garantidos. No entanto, ao analisarem os dados históricos, descobriram que as empresas de serviços públicos já estavam a fazer a transição para energias renováveis ​​e combustíveis fósseis mais rapidamente do que o planeado.

Apesar destas boas notícias, nem os estados nem as empresas de serviços públicos serão capazes de descarbonizar tão rapidamente como a administração Biden anunciou em Abril: remover os combustíveis fósseis da indústria energética dos EUA até 2035. A administração Biden anunciou um objectivo em Abril deste ano: os combustíveis fósseis desaparecerão da indústria energética dos EUA até 2035.

“Há muitas coisas interessantes acontecendo no setor privado”, disse Burgess. “O setor privado faz conexões interessantes de descarbonização entre estados e faz conexões interessantes com o espaço político.”

Fonte compilada: ScitechDaily