Uma pesquisa da Universidade de Liverpool e da Universidade de Aberystwyth mostra que os humanos construíram estruturas de madeira em Kalambo Falls, na Zâmbia, há 476 mil anos. A descoberta, datada com recurso a tecnologia avançada, destaca a capacidade dos primeiros humanos de se estabelecerem e desafia ideias anteriores sobre os estilos de vida da Idade da Pedra.
Uma nova pesquisa realizada por uma equipe da Universidade de Liverpool e da Universidade de Aberystwyth sugere que os humanos já construíam estruturas de madeira há 500 mil anos, antes do que se pensava.
O estudo, publicado na revista Nature, descreve madeira bem preservada escavada no sítio arqueológico de Kalambo Falls, na Zâmbia, que remonta a pelo menos 476 mil anos atrás, anterior à evolução da nossa espécie, o Homo sapiens.
A análise especializada de marcas de corte de ferramentas de pedra na madeira mostra que esses primeiros humanos moldaram e uniram dois grandes troncos para formar uma estrutura que provavelmente era a fundação de uma plataforma ou parte de uma habitação.
Esta é a primeira evidência em qualquer lugar do mundo de que as pessoas trabalharam conscientemente toras em estruturas que foram unidas. Antes disso, as evidências do uso humano da madeira limitavam-se a fazer fogo, cavar gravetos e lanças.
As Cataratas de Calambo proporcionam um ambiente de conservação único
A madeira raramente é encontrada em locais tão antigos porque geralmente se deteriora e desaparece, mas nas Cataratas de Kalambo ela foi preservada devido aos altos níveis de água a longo prazo.
A descoberta desafia a visão comum de que os humanos da Idade da Pedra eram nómadas. Em Kalambo Falls, estes humanos não só tinham uma fonte de água durante todo o ano, mas a floresta circundante também lhes fornecia comida suficiente para lhes permitir estabelecer-se e construir estruturas.
O professor Larry Barham, do Departamento de Arqueologia, Clássicos e Egiptologia da Universidade de Liverpool, é o líder do projeto de pesquisa "Raízes Profundas da Humanidade":
"Essa descoberta mudou a maneira como penso sobre nossos primeiros ancestrais. Esqueça o rótulo de 'Idade da Pedra' e veja o que essas pessoas estavam fazendo: eles fizeram algo novo e grande com madeira. Eles usaram sua inteligência, imaginação e habilidades para criar coisas que nunca tinham visto antes, que nunca tinham existido antes. Eles transformaram o ambiente para tornar a vida mais fácil, mesmo que fosse apenas uma plataforma à beira do rio para sentar e fazer tarefas diárias. Essas pessoas eram mais parecidas conosco do que pensamos."
Namoro encontra
As descobertas foram habilmente datadas por especialistas da Universidade de Aberystwyth. Eles usaram uma nova tecnologia de datação por luminescência, que pode revelar a última vez que os minerais na areia ao redor das descobertas foram expostos à luz solar, determinando assim sua idade.
O professor Geoff Duller, da Aberystwyth University, disse: "Datar artefatos desenterrados em uma idade tão antiga é muito desafiador, então usamos a datação por luminescência. Esses novos métodos de datação têm implicações de longo alcance - permitindo-nos datar ainda mais atrás. "O local de Kalambo Falls foi escavado já na década de 1960, e fragmentos de madeira semelhantes foram encontrados, mas eles não foram capazes de datá-los, então o verdadeiro significado do local é desconhecido até agora.
Significado arqueológico das Cataratas Kalambo
As ruínas das Cataratas de Kalambo, no rio Kalambo, estão localizadas acima de uma cachoeira de 235 metros (772 pés) às margens do Lago Tanganica, na fronteira da Zâmbia e da região de Rukwa, na Tanzânia. Devido à sua importância arqueológica, a área foi incluída na lista "provisória" de sítios do Patrimônio Mundial da UNESCO.
O Professor Durer acrescentou: "A nossa investigação prova que este local é muito mais antigo do que se pensava anteriormente, tornando o seu significado arqueológico ainda maior. Isto acrescenta ainda mais peso ao argumento de que deveria tornar-se Património Mundial das Nações Unidas. As Cataratas de Kalambo são uma atracção notável e um importante bem patrimonial para a Zâmbia. A equipa Roots and Leaves espera fazer descobertas mais emocionantes a partir do seu lodo cheio de água. "
A pesquisa faz parte do projeto inovador 'Human Roots', que investiga como a tecnologia humana se desenvolveu durante a Idade da Pedra. O projecto foi financiado pelo Conselho de Investigação em Artes e Humanidades do Reino Unido e envolveu equipas do Conselho de Conservação do Património Nacional da Zâmbia, do Museu Livingstone, do Museu da Motocicleta e do Museu Nacional de Lusaka.