Resumo:
A Amazon anunciou que encerrará oficialmente sua plataforma de trabalho de crowdsourcing Amazon Mechanical Turk (MTurk) em 30 de setembro de 2026. Desde seu lançamento em 2005, esse serviço há muito fornece às empresas e pesquisadores recursos manuais de processamento e anotação de dados. Certa vez, foi descrito pelo fundador da Amazon, Jeff Bezos, como “inteligência artificial artificial”.
A Amazon declarou em um aviso publicado no site do MTurk que a empresa avaliará regularmente seus projetos, ferramentas e serviços e fará os ajustes necessários. Após concluir a avaliação, a Amazon decidiu interromper o serviço AWS Mechanical Turk, e o negócio relacionado será encerrado em 30 de setembro.
O Mechanical Turk foi lançado em 2005, distribuindo principalmente um grande número de pequenas tarefas digitais para trabalhadores on-line para conclusão. Essas tarefas são chamadas de “tarefas de inteligência humana” e as recompensas individuais geralmente custam apenas alguns centavos. Eles incluem anotação de dados, transcrição de áudio ou vídeo, preenchimento de questionários, etc. Seu posicionamento principal é lidar com tarefas que os humanos podem concluir facilmente, mas que ainda são difíceis de serem resolvidas pelos computadores com eficiência.
O nome do serviço vem do famoso dispositivo automático de jogo de xadrez "Mechanical Turk" do século XVIII. Esta máquina de jogar xadrez aparentemente autônoma é na verdade controlada por um jogador de xadrez humano escondido dentro dela. Quando a Amazon concebeu o MTurk, também esperava utilizar trabalho humano distribuído para rotular dados massivos para o seu enorme site de comércio eletrónico.
De acordo com dados anteriores da Amazon, a plataforma MTurk atendeu mais de 500 mil trabalhadores em seu pico, e esses participantes também eram chamados de “Turkers”. No entanto, a trabalhadora de dados Krista Pavlowski, organizadora do grupo de direitos dos trabalhadores de dados Turkopticon, disse que o MTurk tem estado em declínio nos últimos anos.
Com a rápida melhoria das capacidades do modelo de inteligência artificial, o mercado de serviços de dados especificamente para treinamento em IA tornou-se mais lotado. Startups de dados como Scale AI, Mercor e Prolific entraram no mercado uma após a outra, recrutando trabalhadores humanos para fornecer serviços de treinamento de modelos, avaliação e anotação de dados. A Amazon também tentou atender à demanda por treinamento em IA e usou o MTurk como uma das fontes de anotação de dados para seu serviço SageMaker.
A Amazon Web Services afirmou anteriormente em uma página que os funcionários da Mechanical Turk podem fornecer serviços 24 horas por dia, e as equipes humanas que usam a plataforma geralmente podem concluir tarefas que exigem revisão manual e anotação de dados com mais rapidez.
Pavlowski acredita que, embora estejam surgindo mais provedores de serviços de anotação de dados, a Amazon não parece continuar a investir recursos suficientes para melhorar o MTurk, fazendo com que muitos trabalhadores da plataforma recorram aos concorrentes. Um representante da Amazon não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A qualidade dos dados produzidos pelo MTurk também foi questionada. Um estudo divulgado em 2023 por pesquisadores acadêmicos suíços descobriu que até 46% dos trabalhadores da Mechanical Turk podem usar modelos de IA para concluir tarefas na plataforma. Este fenómeno também destaca que, na cadeia de formação em inteligência artificial, as tarefas de dados que dependem de seres humanos para serem concluídas são, elas próprias, cada vez mais afetadas por ferramentas de IA generativas.
A Amazon parou de aceitar novos clientes do Mechanical Turk no mês passado. Na época, muitos trabalhadores interpretaram a mudança como um sinal de que o serviço estava chegando ao fim. Agora que a decisão de encerramento foi oficialmente implementada, algumas companhias de seguros e viagens que ainda dependem do MTurk para contratar trabalhadores de dados estão ocupadas à procura de plataformas alternativas.
A própria Pavloski começou a receber encomendas no MTurk durante sua licença maternidade em 2008 para complementar sua renda; após ser demitida em 2012 e precisar cuidar do filho com necessidades especiais, ela passou a dedicar-se a esse tipo de trabalho em período integral. Em 2019, passou a participar da organização do Turkopticon. A organização concentrou-se inicialmente nos direitos dos trabalhadores da Mechanical Turk e mais tarde expandiu o seu foco para um grupo mais amplo de trabalhadores de dados.
Ela disse que o Mechanical Turk e outras plataformas de anotação de dados podem proporcionar uma renda significativa e horários de trabalho flexíveis. O modelo é semelhante a cargos de gig economy, como carona online e entrega de pacotes Amazon Flex, mas tem a vantagem de poder ser realizado remotamente e o trabalho realizado por meio de um smartphone. Para aqueles que ainda dependem do MTurk como fonte de rendimento principal ou mesmo a tempo inteiro, o encerramento da plataforma trouxe óbvia incerteza e preocupação.
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