Warren Buffett anunciou em Omaha no sábado que em breve exigiráBerkshire HathawayO conselho de administração da empresa pediu a Greg Abel para sucedê-lo como CEO no final do ano, sinalizando o fim de uma era.
Embora Buffett tenha 94 anos e Abel tenha sido nomeado sucessor do CEO em 2021, ainda foi uma surpresa para os milhares de acionistas apreciativos que participaram da reunião anual deste ano ouvir novamente as opiniões da lenda do investimento sobre o futuro da empresa.
“Amanhã teremos uma reunião do conselho de administração da Berkshire e temos 11 diretores. Dois dos diretores são meus filhos, Howie e Susie, e eles sabem sobre o que vou falar.” Buffett disse nos últimos minutos da reunião: “Isso será novidade para outras pessoas, mas acho que chegou a hora de Greg se tornar CEO da empresa no final do ano”.
Em 1965, Buffett comprou uma então extinta fábrica têxtil de Nova Inglaterra e, ao longo de mais de 60 anos, transformou a empresa num conglomerado único com negócios que vão desde os seguros Geico até à ferrovia BNSF. Numa altura em que o preço das acções da Berkshire tinha acabado de atingir um novo máximo e o seu valor de mercado se aproximava dos 1,2 biliões de dólares, Buffett entregou o seu poder de uma forma de alto perfil.
O “Oráculo de Omaha” disse que ainda “ficará” para ajudar, mas as decisões finais sobre as operações da empresa e a aplicação de capital caberão a Abel, de 62 anos. Abel é atualmente vice-presidente de operações não relacionadas a seguros da Berkshire.
“Acredito que, de certa forma, posso ser útil se encontrarmos uma grande oportunidade ou algo assim”, disse ele.
Como maior acionista da Berkshire, Buffett possui mais de US$ 160 bilhões em ações. Ele disse que não venderia uma única ação da Berkshire durante a transição para esta nova fase.
“Eu acrescentaria que a decisão de manter todas as ações foi uma decisão econômica porque acho que as perspectivas da Berkshire serão melhores sob a administração de Greg do que as minhas”, disse Buffett. Buffett andou pela reunião de muletas, mas respondeu quatro horas de perguntas com uma energia e clareza surpreendentes para sua idade.
No sábado, Buffett elogiou Abel diante de cerca de 40 mil acionistas, dizendo que seu estilo de gestão mais prático funcionou melhor para as mais de 60 subsidiárias da Berkshire.
“É muito melhor estar com Greg do que comigo porque, você sabe, não quero trabalhar tanto quanto ele”, disse Buffett. "Posso me safar porque nosso negócio é basicamente bom, muito bom."
O executivo canadense nasceu em Edmonton, Alta., e passou 25 anos como executivo da Berkshire. Abell ingressou na Berkshire em 2000, quando esta adquiriu a MidAmerican Energy e eventualmente se tornou CEO em 2008. Antes disso, Abel trabalhou na CalEnergy, onde transformou uma pequena empresa geotérmica em uma empresa de energia diversificada.
Em termos de alocação de capital, Abel disse que herdará o estilo de investimento de valor paciente de Buffett e está pronto para implantar a enorme fortaleza de caixa de US$ 347 bilhões da Berkshire sempre que houver uma boa oportunidade.
“É realmente a filosofia de investimento e como Warren e sua equipe empregaram capital nos últimos 60 anos”, disse Abel. "Realmente, isso não vai mudar. Essa é a abordagem que vamos adotar daqui para frente."
Qual é o novo papel de Buffett?
Após a reunião de acionistas, Buffett e Abel disseram a Becky Quick da CNBC que os dois discutiriam o papel formal de Buffett no próximo ano na reunião do conselho de domingo. Buffett também é atualmente o presidente do grupo.
“Acho que eles serão unânimes em seu apoio”, disse Buffett no domingo sobre a próxima decisão do conselho do CEO.
Portanto, não está claro se Abel também assumirá a função de presidente. Buffett disse no início deste ano que seu filho, Howie Buffett, atuaria como presidente não executivo após sua morte para preservar a cultura da empresa. Não está claro se a mudança afetará essa decisão.
“Isso me surpreendeu, mas também me impressionou”, disse o diretor da Berkshire, Ron Olson, após a reunião de acionistas de sábado. “Estou muito ansioso para ver Warren se tornar o Charlie Munger de Greg Abell.”
Após o anúncio surpresa de Buffett (aparentemente Abel nem sabia que isso aconteceria), a reunião terminou com uma ovação de pé para Buffett.