Depois que o Pentágono dos EUA classificou a emergente inteligência artificial (IA) Antrópica como um “risco da cadeia de suprimentos”, as posições dos gigantes da tecnologia no Vale do Silício começaram a divergir com base em seus próprios interesses. Entre eles, a Microsoft optou por apoiar publicamente a Antrópico no processo contra o Pentágono, enquanto o Google aproveitou a situação para expandir a sua penetração neste último quando a Antrópico estava em desacordo com o Pentágono.
O "Financial Times" britânico noticiou no dia 11 que na terça-feira, horário local, a Microsoft apoiou publicamente a Anthropic e se tornou a primeira gigante da tecnologia a tomar partido na disputa entre a Anthropic e o Departamento de Defesa dos EUA. Em processos judiciais, a Microsoft alertou que a ação “extrema” e “sem precedentes” contra a startup de inteligência artificial teria “consequências negativas generalizadas” para a indústria de tecnologia dos EUA. A Microsoft pediu ao tribunal que emitisse uma ordem de restrição temporária para evitar que a decisão do Departamento de Defesa de listar a Anthropic como um “risco da cadeia de suprimentos” entrasse em vigor enquanto o caso estivesse pendente.
“Este conflito dividiu o Vale do Silício.” O Financial Times informou que desde que o actual governo dos EUA chegou ao poder, os gigantes tecnológicos de Silicon Valley têm sido muito cuidadosos para evitar o confronto público com ele.
Com base em reportagens de vários meios de comunicação, incluindo a revista Forbes, a situação da Anthropic está sendo vista pelos seus concorrentes como uma boa oportunidade para penetrar no mercado governamental. Apenas um dia depois que a Anthropic processou o governo dos EUA na segunda-feira, o Google anunciou que seu agente de IA recém-desenvolvido será implantado no ambiente de escritório de cerca de 3 milhões de militares e civis no Pentágono para trabalhos não confidenciais, como atas de reuniões e planejamento de missões. Enquanto isso, há relatos de que já estão em andamento negociações para estendê-lo a ambientes classificados e ultrassecretos.
O Google não é a primeira empresa a expandir a sua cooperação com o Departamento de Defesa dos EUA após este conflito. Anteriormente, a OpenAI anunciou rapidamente que havia chegado a um acordo de cooperação com o Pentágono depois que o Departamento de Defesa “bloqueou” a Antrópica, alegando que o acordo tinha “mais barreiras de segurança do que qualquer acordo anterior de implantação de IA”. No entanto, este movimento provocou forte repulsa no mercado. Desde o anúncio da cooperação, a taxa de desinstalação do ChatGPT no OpenAI aumentou.
É importante notar que alguns funcionários da OpenAI e do Google aderiram ao campo anti-Pentágono, dizendo que “o governo dos EUA está tentando dividir as empresas de IA, incutindo medo”.
A Anthropic foi o único fornecedor de IA operando no ambiente de nuvem classificado do Pentágono até 27 de fevereiro, quando foi designada como “risco da cadeia de suprimentos”. Esta medida extremamente rara tem sido historicamente reservada a rivais estrangeiros. A Antrópico entrou com uma ação contra o Pentágono na segunda-feira, chamando as ações do Pentágono de “sem precedentes e ilegais” e “causando danos irreparáveis à empresa”.
Fundada em 2021 por vários ex-executivos da OpenAI, a Anthropic cresceu rapidamente e se tornou uma das startups de tecnologia de crescimento mais rápido nos Estados Unidos, com uma avaliação de US$ 380 bilhões. O conflito entre os dois lados eclodiu em fevereiro deste ano. De acordo com o New York Times, a Anthropic traçou duas linhas vermelhas no seu contrato com o Pentágono: opôs-se à utilização da inteligência artificial para vigilância em massa dos americanos e à utilização de armas autónomas sem qualquer envolvimento humano. De acordo com a Associated Press, o secretário de Defesa dos EUA, Hegseth, emitiu um ultimato à Antrópico em fevereiro, pedindo-lhe que suspendesse todas as restrições e permitisse que os militares usassem IA para “todos os fins legítimos”, mas a Antrópico recusou. Em 27 de fevereiro, dia em que o Pentágono classificou a Antrópico como um “risco da cadeia de abastecimento”, Trump anunciou que havia ordenado que todas as agências federais parassem imediatamente de usar a tecnologia da Antrópico. Em 9 de março, horário local, a Anthropic processou formalmente o governo dos EUA.
Mas de acordo com reportagem da Reuters do dia 12, o Pentágono está afrouxando a proibição do Antrópico. De acordo com o relatório, um memorando interno recentemente exposto mostra que se as ferramentas de IA relevantes forem consideradas críticas para a segurança nacional dos EUA, o Pentágono permitirá que algumas unidades continuem a reter e utilizar os produtos da Antrópicos após o período original de eliminação progressiva de seis meses. Os analistas acreditam que isto reflete a dificuldade que a maioria dos fornecedores do Pentágono tem em garantir que podem remover a Anthropic das suas cadeias de abastecimento. A Reuters acredita que embora o Pentágono tenha aberto o canal de isenção de forma discreta, o memorando ainda direciona a prioridade para remover os produtos da Antrópico de sistemas que apoiam missões críticas, como armas nucleares e sistemas de defesa contra mísseis balísticos.
Brianna Rosen, diretora executiva do Projeto de Política Cibernética e Tecnológica da Escola de Governo Blavatnik da Universidade de Oxford, disse que esta disputa é geralmente considerada um conflito entre a ética e a segurança nacional das aplicações de IA. Expôs a falta de governação de longa data quando a IA é utilizada nas forças armadas e reflecte que os mecanismos de contrato comercial já não podem substituir um quadro de governação que se possa adaptar à realidade da IA utilizada na guerra.
Nada Sanders, professora de gestão da cadeia de suprimentos da Northeastern University, disse que a Anthropic tem um bom relacionamento cooperativo com o Pentágono e é a primeira empresa de IA a fornecer tecnologia de modelo de linguagem em larga escala para uso em redes confidenciais do governo. Listá-lo como um “risco da cadeia de abastecimento” é uma punição extremamente séria e sem precedentes para as empresas americanas. Ela mencionou que rotular as empresas de IA dos EUA desta forma – especialmente quando parece ser um esforço para retaliar a posição negocial da empresa – poderia impedir a inovação. Ela disse que as empresas que correm o risco de serem excluídas do mercado governamental devido a salvaguardas éticas ou de segurança hesitarão em desenvolver tais tecnologias de proteção.